L’alcool américain pourrait revenir sur les tablettes du Québec, selon le premier ministre
La première ministre Christine Fréchette affirme que les magasins d’alcool du Québec sont prêts à réapprovisionner en alcool fabriqué aux États-Unis – si et quand l’administration Trump fait des concessions commerciales clés. L’annonce intervient un peu plus d’une semaine avant l’entrée en vigueur d’un tarif de rétorsion de 50 % sur certaines importations canadiennes.
Lors d’une conférence de presse lundi, Fréchette a déclaré qu’elle aimerait voir une réduction des barrières tarifaires pour les secteurs forestier, aluminium et manufacturier, qui ont tous subi des impacts « significatifs et dommageables » en raison des politiques commerciales de la Maison Blanche.
Le Québec est l’une des huit provinces canadiennes dans lesquelles l’alcool américain n’est actuellement pas disponible, un boycott qui, selon les autorités américaines, a coûté aux distillateurs des centaines de millions de dollars.
«Je suis prêt à envisager le retour à condition que le Québec fasse des gains», a déclaré Fréchette aux journalistes. « A partir du moment où il y aura des gains, eh bien, je serais ouvert à remettre l’alcool dans les rayons. »
Fréchette a souligné que le Québec n’est pas disposé à céder sur certaines des demandes de longue date de l’administration Trump. Elle a déclaré que les politiques linguistiques et culturelles de la province – récemment classées par la Maison Blanche comme une barrière commerciale non tarifaire – ne sont pas sujettes à discussion. Il en va de même pour le système de gestion de l’offre de lait et de produits laitiers de la province, un point de friction que les responsables américains ont qualifié de protectionnisme déséquilibré.
Des informations ont circulé vendredi selon lesquelles le gouvernement canadien était prêt à assouplir les restrictions sur les ventes d’alcool aux États-Unis. Selon CBC News, les négociateurs sont prêts à mettre fin aux interdictions provinciales, à lever les tarifs de rétorsion sur les automobiles américaines et à modifier les politiques laitières en échange d’un moratoire sur les tarifs de 50 % qui devrait entrer en vigueur le 19 août.
Les responsables du Québec n’ont pas tardé à souligner que les décisions relèvent du niveau provincial et non fédéral. Dans un communiqué publié à la fin de la semaine dernière, le bureau de Fréchette a déclaré que l’interdiction américaine de l’alcool resterait en vigueur « jusqu’à ce qu’un accord que nous jugeons équitable soit négocié ».
« La vente d’alcool relève exclusivement de la compétence du gouvernement du Québec. Le Québec, et le Québec seul, prendra cette décision », poursuit le communiqué.
Le premier ministre Mark Carney a reconnu publiquement que la décision appartenait aux dirigeants provinciaux, dont beaucoup ont continué à adopter une position ferme contre les exigences de l’administration Trump. En juillet, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré qu’« il n’y avait aucune chance » que l’alcool américain revienne sur les étagères de sa province ; Quelques semaines plus tôt, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, avait déclaré qu’il « ne reculerait pas ».
Si le tarif de 50 % sur les produits canadiens entre en vigueur le 19 août, il s’étendra à toutes les provinces, y compris celles qui n’ont pas actuellement d’interdiction sur l’alcool américain.
