Explorer la collection ultra-rare du 200e anniversaire de Fettercairn
La distillerie écossaise Fettercairn célèbre son 200e anniversaire avec une collection incroyablement rare de whiskies qui célèbrent les moments clés de son histoire au cours des six dernières décennies.
La distillerie, située au pied des montagnes de Cairngorm dans les Highlands écossaises, a été fondée en 1824 par Sir Alexander Ramsey, un ardent défenseur de la loi sur l'accise (1823) qui a créé un cadre pour la distillation légale en Écosse. Aujourd'hui, elle est exploitée par Whyte & Mackay, aux côtés des distilleries Dalmore, Jura, Tamnavulin et Invergordon.
Pour marquer son 200e anniversaire, Fettercairn a lancé une collection spéciale de six whiskies, âgés de trois à 60 ans, qui célèbrent la contribution des membres de l'équipe de la distillerie et des mélangeurs passés et présents à son spiritueux single malt et à son style maison tropical distinctif. Seuls 10 ensembles seront disponibles dans le monde, le dernier étant résidant à la distillerie.
Andrew Lennie, spécialiste du single malt chez Whyte & Mackay, a déclaré que ces expressions représentent « l'ADN de Fettercairn, qui a été pris en charge et soigné par un certain nombre de personnes importantes ».
Le directeur de la distillerie, Stewart Walker, qui travaille avec Fettercairn depuis près de 35 ans, a déclaré : « Je peux visualiser les gars qui ont fabriqué le whisky. Dans les années 1970, ils arrivaient à la fin de leur carrière et ils m'ont aidé à arriver là où je suis aujourd'hui… c'est tout un moment, pour être honnête.
La Collection 200e Anniversaire comprend des whiskies distillés au cours des années suivantes :
– 1964 : en plus d'être l'année de naissance du directeur de la distillerie Walker, cette année est antérieure à l'installation de la deuxième paire d'alambics de Fettercairn et a été distillée alors que l'orge était encore maltée sur place. Le whisky a été vieilli dans d'anciens fûts de bourbon pendant 49 ans avant d'être rempli dans un seul fût de sherry Palo Cortado en 2013. La tenue des registres à l'époque n'était pas non plus aussi fastidieuse qu'aujourd'hui, comme l'explique Lennie : « Il y a beaucoup de le mystère qui l'entoure, alors lorsque vous essayez ou découvrez l'origine de certains de ces fûts, ce n'est pas aussi facile qu'aujourd'hui. Agé de 60 ans, il s'agit du plus ancien single malt Fettercairn commercialisé à ce jour, avec des notes d'ananas caramélisé, de gingembre épicé et de sherry profond aux côtés de fruits rouge vif.
– 1973 : année où la distillerie ouvre l’entrepôt 14, son dernier entrepôt de fardage (et source de la version la plus récente de sa Warehouse Collection). Le whisky a d'abord été vieilli dans d'anciens fûts de bourbon, puis a été transféré dans des fûts de porto fauve avant d'être de nouveau transféré dans des fûts de bourbon.
– 1988 : année du départ à la retraite de Douglas Cooper, le plus ancien directeur de distillerie de Fettercairn. Il faisait partie de l'équipe qui a introduit l'anneau de refroidissement en cuivre de la distillerie, une innovation essentielle dans l'élaboration de son profil de spiritueux moderne. Cette expression a été pleinement affiné dans un fût de sherry oloroso.
– 1995 : un projet qui tient de la passion pour le maître fabricant de whisky de Fettercairn, Gregg Glass, qui s'est occupé et évalué avec diligence de la collection complexe de fûts – y compris des fûts neufs en chêne français et des fûts hybrides – utilisés pour créer l'expression.
– 1998 : une autre expression soigneusement surveillée par Glass et qui est considérée par l'équipe comme un excellent exemple du style maison tropicale de Fettercairn. Le spiritueux a été élevé dans un ex-fût de bourbon de premier remplissage jusqu'en janvier 2020, puis transféré dans un ex-fût de Cognac.
– 2021 : année où Fettercairn a lancé son programme de chêne écossais, qui vise à permettre une plus grande utilisation du chêne cultivé en Écosse dans l'industrie du whisky. Liquide le plus rare de la collection, ce whisky a été embouteillé à partir du premier fût de chêne écossais rempli par Fettercairn, un fût neuf fortement grillé. Offrant des notes de tarte au banoffee et d'orange douce, l'équipe le considère comme une pure expression de l'influence de ces fûts sur le spiritueux Fettercairn. Lennie ajoute que le whisky est « un témoignage de ce que nous voulons pouvoir réaliser à l'avenir ».
Chaque ensemble est logé dans une armoire construite par le designer écossais John Galvin. Les armoires sont conçues avec des trous dans le bois, le cuivre et le laiton pour imiter l'effet de la lumière tachetée à travers les feuilles d'un chêne. Sous chaque bouteille se trouve un sous-verre gravé avec les notes de dégustation de cette expression.
« Dans cette collection, nous avons sélectionné des fûts pour marquer les moments clés de notre passé et de notre avenir », a déclaré Glass. « Cette collection capture l'esprit de nous tous à Fettercairn – et c'est pourquoi nous en sommes particulièrement fiers. »
La collection Fettercairn 200e anniversaire sera disponible sur certains marchés mondiaux, notamment le Royaume-Uni, la France, le Canada et Taïwan à partir de septembre 2024, au prix de 100 000 £.
Faits sur Fettercairn
Le symbole de Fettercairn, une licorne, est à la fois un animal national de l'Écosse et figure sur les armoiries familiales de son fondateur, Sir Alexander Ramsey.
La distillerie a lancé le Fettercairn 200 Club en 2022, une initiative qui lui permet de s'approvisionner en orge dans un rayon de 80 kilomètres autour de la distillerie dans le but de soutenir les agriculteurs locaux et de réduire ses « kilomètres de malt ». Parmi ses fournisseurs, on retrouve le domaine Fasque sur lequel est implantée la distillerie, où elle s'approvisionne également en chênes écossais pour les fûts qui ont servi à faire vieillir, entre autres expressions, son single malt de 18 ans d'âge.
Sa caractéristique la plus remarquable, et qui a un effet significatif sur le caractère de sa nouvelle marque, sont les anneaux de refroidissement équipant ses alambics à spiritueux. Le premier a été installé en 1953 par Alexander Menzies, alors directeur de la distillerie, afin d'augmenter le reflux dans les alambics et de créer un style de spiritueux plus léger. Les anneaux de refroidissement des deux alambics ont été récemment remplacés, l'un en juillet 2023 et l'autre en janvier 2024.
Alors que la majorité de son liquide est vieillie dans d'anciens fûts de bourbon, Fettercairn propose également du spiritueux vieillissant dans des fûts de vin rouge, de sherry, de porto, de cognac, de rhum et de chêne japonais, ainsi que dans les fûts de chêne écossais susmentionnés.
La distillerie a annoncé le lancement d'une nouvelle gamme de base plus tôt en 2024, tous entièrement vieillis en fûts de bourbon : des single malts de 12, 16 et 24 ans pour la vente mondiale, et trois exclusivités travel-retail à 14, 17 et 25 ans.
En 2020, la distillerie a planté la forêt de Fettercairn sur le domaine Fasque, pierre angulaire de son programme de chêne écossais. Il comprend 13 000 jeunes plants de chêne des variétés européennes Qercus petraea et Quercus robur. On estime qu'il faudra au moins 150 ans à la forêt pour atteindre sa pleine maturité, date à laquelle l'équipe prévoit qu'il y aura environ 60 arbres adaptés à l'abattage pour construire des tonneaux.
