Gallo s'apprête à acheter Four Roses Bourbon pour un montant pouvant atteindre 775 millions de dollars
E&J Gallo Winery a accepté d'acquérir Four Roses pour un montant pouvant aller jusqu'à 775 millions de dollars, une décision qui souligne l'attrait durable du bourbon ultra-premium, a rapporté hier soir le Shanken News Daily. Kirin Holdings – le conglomérat japonais de boissons qui possède Four Roses depuis 2002 – a commencé à acheter du bourbon du Kentucky pour une valeur d'un milliard de dollars en octobre, a rapporté le Financial Times. L’accord devrait être conclu au deuxième trimestre de l’exercice 2026.
Cette acquisition marque la deuxième incursion de Gallo dans la catégorie du whisky américain. Il est entré sur le terrain pour la première fois en 2022 avec l’achat de Horse Soldier Bourbon. Cette vente constitue une avancée majeure pour le conglomérat américain de boissons, qui dispose déjà d'un portefeuille solide comprenant des offres prêtes à boire comme High Noon et des spiritueux haut de gamme comme le single malt Scotch The Dalmore.
Kirin a déclaré dans un communiqué que la vente de Four Roses permettra à l'entreprise d'investir ses ressources dans des marques ayant un potentiel de croissance plus élevé, même si la propriété de Kirin ouvre la voie à un succès marqué pour le bourbon.
La vente soulève une question vitale : Four Roses restera-t-il fidèle à son attrait auprès des aficionados du bourbon, ou la marque étendra-t-elle sa portée aux taters. Four Roses s'adresse depuis longtemps aux buveurs de bourbon avertis, privilégiant le calibre de son produit plutôt que les stratagèmes marketing accrocheurs.
« Les fans de Bourbon ont toujours reconnu la qualité et le caractère unique de Four Roses – avec leurs dix recettes différentes, quelque chose qu'aucune autre marque du Kentucky ne peut approcher », déclare Aaron Goldfarb, rédacteur en chef des spiritueux de VinePair. « La distillerie n'a jamais fait quelque chose de fantaisiste comme un accord avec des finitions étranges, des noms de marque fantaisistes, des emballages de luxe ou des partenariats avec des célébrités. Ils produisent simplement un excellent bourbon mature et complexe, année après année. »
L'Impact Databank de Shanken classe Four Roses au huitième rang en termes de ventes en volume parmi les bourbons mondiaux, soulignant le succès des marques de bourbon ultra haut de gamme. L'attrait du bourbon haut de gamme est également visible lors de la récente vente aux enchères Great American Whisky Collection de Sotheby's, la première du genre, où plusieurs records, y compris la valeur la plus élevée d'un seul whisky américain et d'une collection de whisky dans son ensemble jamais vendue aux enchères, ont été brisés.
On ne sait toujours pas si Gallo conservera la portée aiguë de Four Roses auprès des amateurs de bourbon ou si elle investira dans la commercialisation de la marque auprès des nouveaux arrivants. Gallo sera en fin de compte chargé de décider ce qui est le mieux pour son propre succès et pour la croissance de la marque.
« Gallo continuera-t-il à croire que la qualité finira par prévaloir ? se demande Goldfarb. « Ou vont-ils commencer à faire le genre de choses génératrices de battage médiatique qui peuvent faire gémir les vrais fans de bourbon, mais qui suscitent souvent le genre de buzz qui fait irruption dans le grand public ?
