Serving a cocktail at cocktail bar Alice in Seoul. Credit: Virginia Miller

Guide des bars : les meilleurs bars à cocktails à Séoul, en Corée du Sud

Servir un cocktail au bar à cocktails Alice à Séoul. Crédit : Virginie Miller

Dans la capitale tentaculaire de la Corée du Sud, Séoul, la renaissance des cocktails est peut-être derrière les points chauds des bars asiatiques tels que Hong Kong, Tokyo et Singapour, mais elle rattrape rapidement son retard. Outre une tonne de bars à whisky de style japonais remplis de whiskies vintage et de personnel de bar à chemise, il y a aussi des bars originaux, branchés et durables, et des lieux mettant en vedette des ingrédients coréens comme la baie d’omija ou des spiritueux coréens méconnus comme le geumsan insamju, une liqueur de malt de riz bourré de ginseng. Vous trouverez des bars d’écoute servant uniquement des whiskies, comme le Soulville Listening Bar, aux côtés de nouveaux venus comme Four Seasons’ Oul, avec des spiritueux entièrement coréens et des cocktails d’ingrédients. En plus de ceux-ci, voici neuf des meilleurs bars de Séoul.

Le cocktail Chungju Gimbap de Bar Cham. Crédit : Virginia Miller

Bar Cham
34 Jahamun-ro 7-gil, Tongin-dong, Jongno-gu, Séoul
Graphique au non. Classé 28e parmi les 50 meilleurs bars d’Asie en 2022, le Bar Cham est situé dans un hanok, ou maison coréenne traditionnelle, servant certains des cocktails les plus créatifs et les plus équilibrés de Séoul. Le propriétaire Lim Byung-jin et son équipe se concentrent fortement sur les spiritueux coréens, bien que, comme dans beaucoup de grands bars de Séoul, les bouteilles de whisky abondent. Le soju et le makgeolli sont présents dans le Chungju Gimbap, un cocktail où les deux spiritueux se mêlent à l’arbuste de wasabi, au concombre, au citron et à l’huile de sésame dans une gloire de noisette verte. Ou Goodbye Sadness, un cocktail de cachaça lavée au beurre de cacahuète et de liqueur de noisette égayé par le citron vert et le fruit de la passion. Pendant ce temps, l’Écosse rencontre la Corée à Hamyang, où le damsol lavé au beurre ghee (un alcool de riz coréen) est mélangé à de l’eau-de-vie de pomme coréenne, du citron, du gingembre et un whisky d’Islay pour une gorgée tourbée et épicée. Cham signifie « chêne », et l’espace bordé de chênes est une toile de fond confortable et détendue pour des cocktails exquis.

Spiritueux maison de saison du Zest bar. Crédit : Virginia Miller

Zeste
B1 26 KR 55 Dosan-daero 55-gil, Gangnam-gu, Séoul
Hip, élégant et minimaliste, il n’y a pas de bouteilles exposées chez Zest, qui est centré sur des cocktails expérimentaux et des valeurs environnementales de déchets minimaux. Dirigé par le fondateur Demie Kim avec Sean Woo, Jisu Park et Noah Kwon, la pièce maîtresse du bar est un laboratoire de préparation de cocktails où les ingrédients locaux brillent et des techniques sans déchets telles que la carbonatation interne sont pratiquées. Le bar sert une gamme de whiskies écossais et les présente dans des cocktails, comme un mélange hivernal de whisky écossais de malt mélangé Naked Malt, de mandarines de Jeju et de kaki de trois manières : fermenté au kombu, compoté et séché. Les influences culinaires sont claires dans un cocktail Caprese de tomate distillée, de vermouth bianco, de sherry fino, de basilic et de bergamote.

Cocktail Pet Nat & Menthe au Bar Soko. Crédit : Virginie Miller

Bar Soko
47 Hannam-daero 20-gil, Yongsan-gu, Séoul
Ouvert en 2017, le Bar Soko est un paradis pour les amateurs de whisky, riche en scotch, avec du jazz des années 1920 et 30 créant une atmosphère apaisante dans un espace confortable au plafond bas. Les serveurs blousés et le service impeccable évoquent certains des meilleurs bars de Tokyo, mais le service courtois du propriétaire Soko Son est distinctement coréen et sa sélection de whisky consommée et ses cocktails bien équilibrés en font l’un des bars les plus détendus et haut de gamme de Séoul. Les highballs et les cocktails au whisky abondent. L’un des plus uniques est Pet Nat & Mint, essentiellement une pièce de théâtre sur un Mint Julep dans une tasse de Julep avec du single malt Auchentoshan vieilli en fûts de Sauvignon Blanc, une touche intrigante de vin mousseux australien Pet Nat de Marlborough, de yuzu, de menthe, d’amer de céleri et mandarine.

Pine & Co, Séoul. Crédit : Virginie Miller

Pin & Cie.
33 Seolleung-ro 157-gil, Gangnam-gu, Séoul
Ouvert en février 2020, l’intime Pine & Co. est un cocktail moderne, élégant et culinaire axé sur une philosophie de durabilité et un équipement de bar professionnel comprenant un rotovap et des machines sous vide. Des bougies vacillantes, une banquette confortable et deux mini-bars dirigés par Du Ui « Joe » Hong et Beomsuk « Patt » Park contribuent à donner un ton ludique. Hama, qui signifie grand-mère, est une boisson évoquant la mémoire olfactive de la mère et de la grand-mère, comprenant du lait, du riz, des agrumes, de la teinture de sarrasin et une touche de Glenmorangie. Bada s’inspire d’un Whisky Sour et d’un Penicilline avec de la tequila au romarin fumé, du miel de gingembre, du citron et du blanc d’œuf évoquant les deux cocktails de whisky sans whisky. Le menu de jeux vidéo ultra-cool de Pine & Co vous propose des options de cocktails et une vaste sélection de whisky regroupés par type ou par région.

Le bar d’Alice à Séoul. Crédit : Virginie Miller

Alice
47 Dosan-daero 55-gil, Gangnam-gu, Séoul
Caché dans un magasin de fleurs, ce bar s’inspire des aventures d’Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll. Fantaisiste mais branché, il est dirigé par le propriétaire Terry Kim et les barmans en chef Mason Park et Leo Kim. En tête de nombreuses meilleures listes de bars, les menus de contes d’Alice divisés par saison sont un plaisir à lire et la présentation est spectaculaire, avec des éléments culinaires utilisés. Le sens de l’humour est primordial, comme en témoignent les noms de cocktails tels que Bonky Monkey et Hippity Hoppity. Un excellent exemple est un savoureux cocktail de punch au lait clarifié inspiré de la soupe à l’oignon française : Scotch mélangé, oignons caramélisés, ananas, sherry PX, lait, cannelle, poivre et tuille au fromage.

Cocktails enflammés au Chamber, Séoul. Crédit : Virginie Miller

La Chambre
42 Dosan-daero 55-gil, Gangnam-gu, Séoul
Le Chamber, ouvert en 2014, est l’un des bars les plus célèbres de Séoul et des meilleures collections de whisky. Niché dans une bibliothèque, ce sublime speakeasy propose de gros fauteuils en cuir au bar, des lustres spectaculaires, des rideaux luxuriants et du piano jazz en direct. Louis Eom et JJ Lim sont des barmans accomplis aux côtés du capitaine Ji Hyeon Kim et du barman principal Solla Park (la seule femme qui reste forte dans l’équipe autrement masculine des gagnants du bar Diageo World Class). Les boissons sont cachées dans des livres fumants, tandis que les Perfect Manhattan sont servis avec des boissons comme une tentation douce et crémeuse (rhum brun, bourbon, orange, banane et crème).

Cobbler bar, Séoul. Crédit : Virginie Miller

Cordonnier
16 Sajik-ro 12-gil, Sajik-dong, Jongno-gu, Séoul
Un havre de whisky caché de millésimes et de nouveaux whiskies, Cobbler est un endroit idéal pour se détendre avec des amis et des barmans qui connaissent vraiment leurs esprits. Propriété du pionnier Robin Yoo, Cobbler, comme Bar Cham, est logé dans un hanok. Il n’y a pas de menu, car les barmans personnalisent les cocktails selon vos préférences. Ils élaborent des cocktails gagnants, tandis que les whiskies vintage valent la peine d’être consommés seuls. Je me suis fait des amis et j’ai eu une excellente conversation avec les barmans et les habitants ici… un bar vraiment accueillant.

Un cocktail chez Charles H au Four Seasons, Séoul. Crédit : Virginie Miller

Charles H.
Hôtel Four Seasons, 97 Saemunan-Ro, Jongno-gu, Séoul
Charles H est l’un des bars les plus célèbres de Séoul dans le monde, dirigé par le barman en chef Odd Strandbakken, qui est arrivé à bord fin 2022. Rendant hommage au grand auteur de cocktails et voyageur du monde du XXe siècle, Charles H. Baker Jr., le bar se vante classiques et rebondissements sur de nombreuses boissons dans le légendaire Baker’s Le compagnon du gentleman livre de cocktails. Le bar est souterrain et lumineux, évoquant les grands bars new-yorkais des années 1930. Il y a des vols de whisky accompagnés de chocolats, un vol de Manhattan présentant trois versions de différentes périodes, et des grands boulangers comme le Boracay Old Fashioned de Manille vers 1926 : bourbon vieilli à la noix de coco, liqueur d’amande et amers aromatiques.

1914 Bar & Lounge au Josun Palace. Crédit : Virginie Miller

1914 Bar & Salon
Josun Hotel, 231 Téhéran-ro, Gangnam-gu, Séoul
Ouvert en 2021, le 1914 Lounge & Bar est situé au 24e étage de l’hôtel chic Josun Palace avec une vue imprenable sur la ville et du jazz en direct centré autour d’un piano à queue sur une scène circulaire. Contrairement à de nombreux bars avec vue, les cocktails sont bons et le service chaleureux, même si l’espace est bien décoré et raffiné. Il y a des frais de couverture de 10 000 wons au bar, mais il offre une vue de premier rang sur les whiskies et les spiritueux locaux. Un favori de la maison est Room Boy (téquila blanco, cordial de baies d’omijai, jus de citron, Fernet Branca Menta, tabasco et mousse de thé à la fraise et à l’hibiscus), tandis que les cocktails au whisky sont délicats et accessibles, comme le Room 201 (whisky irlandais de 12 ans , sirop de camomille, vinaigre de fruit de la passion, citron et blanc d’œuf).