La distillerie McConnell's ouvre ses portes dans la prison de Crumlin Road à Belfast
La distillerie de whisky irlandais McConnell's a ouvert ses portes à Belfast, ramenant une marque historique dans la ville.
Située dans l'ancien bâtiment de Crumlin Road Gaol, la distillerie tire son nom d'une marque de whisky irlandais longtemps en sommeil, autrefois produite par J & J McConnell, dont les racines dans la capitale nord-irlandaise remontent à 1776.
La Belfast Distillery Company, propriété de John Kelly, un homme de Belfast, a relancé la marque McConnell's en 2020 et produit actuellement un whisky mélangé âgé de cinq ans et un whisky fini en fût de sherry à partir d'alcool d'origine.
La distillerie McConnell's est la 50ème sur l'île d'Irlande à devenir membre de l'organisme professionnel Irish Whisky Association.
Son ouverture le 17 avril s'est déroulée en présence du premier ministre et du vice-ministre d'Irlande du Nord. Joe P Kennedy III, envoyé commercial américain en Irlande du Nord, était un invité spécial à l'événement, célébrant les liens historiques entre les industries du whisky américain et irlandais et les investissements privés américains qui ont soutenu la renaissance de la marque McConnell's. Un investissement total de 30 millions de livres sterling (35 millions d'euros) a été investi dans le projet de distillerie, y compris un financement du gouvernement d'Irlande du Nord.
La distillerie, située dans l'aile A rénovée de la prison victorienne, devrait produire 500 000 litres d'alcool pur par an grâce à une opération de 24 heures. Elle propose déjà une expérience touristique, dans laquelle elle espère accueillir à terme 100 000 visiteurs par an.
John Kelly, PDG de McConnell's Irish Whiskey, a déclaré : « Fondée par Hugh McConnell en 1776, McConnell's a contribué à l'histoire à succès de Belfast en pleine expansion au 18ème et 19ème des siècles. La renaissance de la marque… ne marque qu'une étape dans notre démarche visant à revitaliser la distillation du whisky dans la ville, à créer une expérience touristique de classe mondiale et à mettre en lumière une grande tradition de Belfast qui est à nouveau vivante et florissante.
S'exprimant lors du gala d'ouverture de McConnell's, le directeur de l'Irish Whisky Association, Eoin Ó Catháin, a déclaré : « Il s'agit de la 50e distillerie membre de l'Irish Whisky Association, ce qui est un témoignage incroyable de la promesse du secteur dans son ensemble. En 2010, il n’y avait que quatre distilleries en activité sur l’île d’Irlande. Voir cette croissance rapide, ainsi que l’augmentation des ventes et du succès à l’exportation de cette catégorie, inspire confiance.
