La police découvre un projet d'alcool illicite d'un milliard de dollars
(Photo : Police de Victoria)
Samedi, la police de Victoria et le bureau des impôts australien ont mené une opération conjointe pour lancer une enquête sur l'industrie de la contrebande estimée à plusieurs milliards de dollars dans le pays.
Au cours des deux dernières années, les autorités auraient mené des opérations d'infiltration pour identifier l'alcool frelaté au sein de la chaîne d'approvisionnement. Selon la police, au moins 80 établissements agréés seraient impliqués, avec 2,4 millions de bouteilles d'alcool illicite entrant sur le marché chaque année.
« Au cours du week-end, la police de Victoria a démantelé un trafic de substitution d'alcool d'un milliard de dollars qui mélange de l'alcool industriel dangereux – comme du décapant pour peinture et du liquide de frein – dans du whisky, de la vodka et d'autres produits spiritueux », a déclaré Holly Klintworth, présidente de l'Australian Distillers Association.
Les mélangeurs industriels contenant des quantités dangereuses de méthanol peuvent entraîner des lésions hépatiques, des convulsions, la cécité et la mort. Entre les mains de contrebandiers, le méthanol disponible à bas prix peut s’avérer désastreux. En 2023, 30 personnes dans l'ouest de la Russie est décédé quelques jours après avoir bu un lot de cidre frelaté. D’autres incidents faisant des victimes liés au méthanol se comptent par centaines.
L'industrie australienne de la contrebande prospère grâce aux taux d'accise élevés, qui sont augmentés environ tous les six mois en fonction de l'inflation. Le gouvernement applique une échelle mobile aux différents types d'alcool, allant de 11 cents pour une bouteille de vin jusqu'à 1,25 $ pour une bouteille d'alcool.
Alors que les droits d’accise sur un litre d’alcool pur s’élèvent à plus de 100 dollars, un litre d’alcool dénaturé – que les contrebandiers utilisent pour falsifier leurs spiritueux – coûte un peu plus de 10 dollars.
Tout au long de son opération d'infiltration de deux ans, la police affirme avoir identifié des sociétés parallèles, des « mafias potentielles » et des gangs de motards hors-la-loi impliqués dans le stratagème de l'alcool. Dans la majorité des cas, l’alcool dénaturé est mélangé à des bouteilles de spiritueux de marque.
« C'est assez effrayant et le public doit être prévenu », a déclaré Dave Sheppard, chef de l'unité des alcools de l'État de Victoria. Le Sydney Morning Herald.
Le raid de samedi, qui visait une résidence à Robinvale, dans l'État de Victoria, opérant sans permis, a abouti à la saisie de réservoirs, de fûts, de bouteilles et d'ordinateurs portables. Les autorités affirment qu'il s'agit de la première étape d'une campagne de répression de la contrebande à l'échelle de l'État.
