La valeur du whisky rare vendu aux enchères chute de 40 % en 2024

Après des années de flambée des prix, la valeur des whiskies écossais insaisissables vendus aux enchères a chuté en 2024, selon le cabinet de conseil financier basé en Écosse Noble & Co., indiquant que la rare bulle du whisky pourrait avoir « enfin éclaté ».

Le rapport annuel Whisky Intelligence de la société a révélé que la valeur des bouteilles de scotch vendues aux enchères mondiales pour plus de 1 000 £ (1 277 $) a chuté de 40 % au cours de l'année précédant le 1er octobre, le volume des ventes ayant diminué de 34 % au cours de la même période. Les statistiques arrivent à un moment tumultueux pour l’ensemble du marché du whisky écossais : les exportations ont diminué de 18 % en valeur et de 10 % en volume au premier semestre 2024, selon la Scotch Whisky Association.

À la suite de la crise financière mondiale de la fin des années 2000, l’intérêt des consommateurs pour le whisky single malt rare est monté en flèche grâce aux faibles taux d’intérêt et à l’assouplissement quantitatif des banques centrales. Selon les analystes de Noble & Co., les politiques économiques plus souples ont encouragé les investisseurs à explorer la possibilité de rendements financiers dans des classes d'actifs alternatives, comme les spiritueux exclusifs. Cependant, à mesure que la valeur des enchères augmentait à la fin des années 2010, de nombreux producteurs ont augmenté leurs PDSF pour tenter de récupérer une partie des gains perdus sur le marché secondaire. Aujourd’hui, dans une économie post-Covid faible, marquée par des périodes d’inflation et de taux d’intérêt élevés, la demande de spiritueux haut de gamme diminue considérablement.

Comme Jonny Fowle, responsable mondial du whisky et des spiritueux chez Sotheby's, l'a déclaré au Financial Times, la décision d'augmenter les valeurs de détail suggérées pour les versions post-2020 manquait de prévoyance. « Il est compréhensible de ne pas vouloir laisser de côté le profit », a-t-il expliqué. « Mais c'est une entreprise à courte vue : elle exclut les investisseurs et les buveurs du marché. »

Alors que ces versions plus modernes peinent aux enchères, les bouteilles plus anciennes dont le prix était plus raisonnable au moment de leur sortie continuent de rapporter des sommes énormes. Par exemple, The Macallan in Lalique 50 Years Old, sorti en 2005, coûte toujours environ 50 000 £ (63 823 $) aux enchères, soit 10 fois sa valeur initiale. Bowmore est un autre point positif, avec la première édition de la marque, Black Bowmore, rapportant environ 15 000 £ (19 147 $) – bien loin de son prix initial de 1993 de 100 £ (127 $).

L'industrie du whisky rare a concentré une grande partie de ses efforts de l'Asie au profit des États-Unis, où de solides performances économiques ont fait progresser la demande de whisky rare. Cependant, à mesure que l'économie ralentissait, la demande diminuait également – ​​et la menace de sanctions américaines sous la deuxième administration de Donald Trump pourrait nuire davantage au marché. Duncan McFadzean, responsable de l'alimentation et des boissons chez Noble & Co., explique qu'une partie de cette demande perdue peut être récupérée en Asie, où des régions comme Hong Kong ont réduit les tarifs douaniers, mais ce sera une bataille difficile car les économies de l'Est sont également en difficulté.

« L'industrie pensait que nous vivrions les années folles, mais la réalité est bien plus dure », a déclaré McFadzean. « Le secteur s'est heurté directement au mur du coût de la vie : les volumes ont chuté et vous avez reçu des avertissements sur les bénéfices après les avertissements sur les bénéfices de la part des majors. »