Le plus vieux vin de tous les temps – sous forme liquide – découvert dans une urne romaine vieille de 2 000 ans
Nous aimons faire vieillir nos bouteilles, et quelques années en cave font généralement l'affaire. Mais dimanche, un rapport publié dans le Journal of Archaeological Science a annoncé qu'un liquide brun rougeâtre trouvé dans une urne funéraire romaine en 2019 était confirmé comme étant le vin liquide le plus ancien jamais découvert.
L'urne a été trouvée dans la ville de Carmona, dans le sud-ouest de l'Espagne, lorsqu'une famille a découvert une tombe engloutie sur leur propriété à la suite d'un projet de construction. Les propriétaires ont immédiatement contacté le service archéologique local, qui a été surpris de constater que le site – contrairement à la plupart des tombes romaines antiques – n'avait pas été perquisitionné ni pillé. Lors de fouilles plus approfondies, les archéologues ont découvert huit niches funéraires et six urnes, chacune fabriquée à partir de calcaire, de grès, de plomb ou de verre et contenant les ossements incinérés de différents hommes romains. Parmi le contenu des urnes se trouvait un flacon en verre rempli d'environ cinq litres de ce que les experts de l'Université de Cordoue considèrent comme un vin ressemblant au xérès.
Après avoir exclu la possibilité que le liquide provienne de la condensation ou d'une inondation, le chimiste organique José Rafael Ruiz Arrebola et son équipe se sont lancés dans une analyse formelle de la mystérieuse bouillie. Les premiers tests ont montré que le liquide avait un pH de 7,5 et une composition chimique similaire à celle du vin.
« Nous avons recherché des polyphénols exclusivement issus du vin – et nous avons trouvé sept polyphénols du vin », a déclaré Ruiz Arrebola au Guardian. « Nous avons comparé ces polyphénols avec ceux des vins de cette partie de l'Andalousie – et ils correspondaient. Cela a donc confirmé qu'il s'agissait bien de vin.
La couleur brun rougeâtre du vin lors de sa découverte n'était pas suffisante pour confirmer s'il s'agissait d'un vin rouge ou blanc lors de sa mise en bouteille en raison des réactions chimiques qui ont potentiellement eu lieu au cours de son sommeil d'environ 2 000 ans. Les chimistes ont effectué d'autres séries de tests et ont noté que l'absence d'acide syringique – qui se forme lors de la décomposition des pigments du vin rouge – prouve que le liquide était fabriqué à partir d'un cépage blanc.
« Le vin s'est avéré assez similaire aux vins d'ici en Andalousie : Montilla-Moriles ; des vins de type sherry de Jerez et de la manzanilla de Sanlúcar », a déclaré Ruiz Arrebola au Guardian.
Jusqu'à cette découverte remarquable, le plus ancien échantillon connu de vin liquide était la célèbre bouteille de vin de Speyer : un échantillon d'apparence sommaire trouvé dans une autre tombe romaine en Allemagne en 1867. Les scientifiques pensent que la bouteille de Speyer remonte à entre 300 et 350. ANNONCE
Pour tous ceux qui sont curieux de connaître la buvabilité de ce vin vieux de 2 000 ans, Ruiz Arrebola a déclaré au Guardian qu'« il n'est pas du tout toxique – nous avons effectué l'analyse microbiologique ». Pourtant, nous hésiterions à siroter tout ce qui a mariné dans des os incinérés pendant un certain temps.
