Le producteur de Surfside poursuit AB InBev pour une boisson à la vodka qui se ressemble
En parcourant les étagères des magasins à la recherche de leurs canettes bien-aimées de Surfside, certains clients pourraient plutôt tomber sur une autre boisson enrichie en vodka qui ressemble étrangement. Skimmers, une marque de thés glacés et de limonades à la vodka en conserve lancée par Anheuser-Busch InBev en avril 2025, présente un design d'emballage étrangement similaire. Il y a un grand logo bleu placé sur un motif solaire, ainsi que des rayures multicolores vers le bas de la canette. D’un simple coup d’œil, les canettes sont presque impossibles à distinguer.
Et mardi, Stateside Brands, basée en Pennsylvanie – la société mère derrière Surfside – a déposé une plainte devant le tribunal fédéral de Philadelphie pour riposter à la contrefaçon. Dans la poursuite, Stateside allègue que le produit Skimmers porte atteinte aux marques déposées de la société liées à Surfside.
Surfside a été la marque d'alcool à la croissance la plus rapide aux États-Unis l'année dernière, avec une croissance en valeur de 362 % entre 2023 et 2024. Nommée marque de boissons montante Next Wave de VinePair en 2024, Surfside a augmenté ses ventes de 1,3 million de caisses en 2023 à 4,9 millions de caisses en 2024. La marque a clairement trouvé un écho auprès des buveurs, et Stateside Brands accuse désormais AB InBev de capitaliser sur ce succès. pour renforcer son propre produit.
« Au lieu de rivaliser dans l'industrie RTD sur un pied d'égalité, Anheuser-Busch a décidé de se donner un avantage illégal sur le marché en concevant son produit Skimmers pour qu'il ressemble étonnamment aux produits Surfside », a déclaré la société dans la poursuite. « En effet, comme le montre le tableau comparatif ci-dessous, le design du produit Skimmers imite chaque élément du Surfside Trade Dress de Stateside et transmet la même apparence générale et la même impression commerciale. »
Le procès vise à obtenir une injonction permanente contre AB InBev qui obligerait l'entreprise à modifier sa conception, y compris tous ses produits, matériels promotionnels et publicités. La poursuite exige également qu'AB InBev paie des dommages-intérêts punitifs à Stateside Brands, y compris « tous les bénéfices » qu'elle a gagnés sur les canettes Skimmers.
Selon le cabinet d'avocats en marques Gerben IP, l'argument de Surfside pourrait être une bataille difficile dans la mesure où Stateside Brands n'aurait jamais obtenu d'enregistrement de marque fédérale pour le design de la boîte de conserve Surfside.
« L'absence d'enregistrement ne signifie pas que Stateside ne peut pas gagner le procès, mais cela laisse un vide majeur dans sa stratégie de marque. Pour l'emporter, l'entreprise devra prouver que les consommateurs en sont venus à associer spécifiquement l'emballage Surfside à Stateside », déclare Gerben IP. « Et il ne se présente pas au tribunal avec la 'présomption de propriété' du design. C'est un chemin plus difficile et plus lourd en preuves. »
Le dossier pourrait potentiellement conduire à une lutte controversée, un porte-parole d’AB InBev déclarant à Philly Mag : « Nous pensons que ce procès est sans fondement et nous nous défendrons vigoureusement contre lui. »
