Les ventes de spiritueux artisanaux diminuent pour la première fois depuis près d'une décennie

Une nouvelle étude intitulée 2024 Craft Spirits Data Project affirme que les ventes de spiritueux artisanaux – définis comme tout distillateur produisant 750 000 gallons de caisses par an ou moins – ont diminué en 2023 pour la première fois depuis près d’une décennie. Le rapport reflète une ère de changement rapide dans l’industrie de l’alcool, alors que les grandes et petites marques sont aux prises avec des tendances qui pourraient bientôt les laisser dans la poussière.

Mardi, l'American Craft Spirits Association signalé que les ventes ont diminué de 14 millions de caisses en 2022 à 13,5 millions de caisses en 2023. Alors que le nombre total de distillateurs artisanaux continue d'augmenter, ils semblent se bousculer pour une plus petite part du gâteau ; la catégorie aurait perdu 0,3 % de volume de part et 0,2 % de valeur de part par rapport à l'année dernière.

À première vue, il est facile de blâmer les poids lourds comme Bacardi et Moët Hennessy. Un flot apparemment incessant de publicités, de contrats de marque et de parrainages de célébrités laisse penser que les grands noms évincent les petites entreprises.

Même si cette version des faits contient une part de vérité, il convient de noter que les conglomérats ne s’en sortent pas aussi bien non plus.

Aucune entreprise n’illustre mieux cette tendance que Diageo, la société britannique à l’origine de Guinness, Smirnoff, Casamigos et Johnnie Walker. Le cours de l’action de la société a récemment atteint son plus bas niveau depuis quatre ans, parallèlement à une baisse de 158 millions de dollars de son chiffre d’affaires net, ce qui a provoqué la panique des investisseurs, des ventes massives et des rumeurs d’offre publique d’achat. Des noms connus comme Remy Cointreau et Pernod Ricard ont rencontré des difficultés similaires sur le marché au cours des deux dernières années.

Les répercussions de la COVID-19 semblent être les principales responsables de cette situation. La pandémie a entraîné une hausse surprise des dépenses en spiritueux à domicile, les consommateurs ayant reconstitué leur bar à domicile – une réponse inattendue, mais peut-être compréhensible, à une période difficile. À mesure que les restrictions ont été levées, les marques de spiritueux haut de gamme ont signalé des pertes de plus en plus importantes qui ne se sont pas encore stabilisées.

Ailleurs, les jeunes consommateurs reconsidèrent leur amour de l'alcool. Une étude publiée plus tôt cette année a révélé que 25 % des Américains avaient participé au Dry January ; 35 % des répondants avaient l'intention de supprimer complètement l'alcool d'ici la fin de l'année.

Les préférences rapportées dans ce type d’études ne se sont pas encore traduites par des pertes importantes pour l’industrie des spiritueux. Néanmoins, un genre croissant de boissons dites « alternatives » n’a pas tardé à capitaliser sur l’air du temps.

Une gamme de cocktails sans alcool, de spiritueux sans alcool et de boissons infusées au THC a commencé à apparaître dans les rayons des magasins d’alcools à travers le pays. Cette catégorie vaguement définie devrait atteindre une valeur de 3,9 milliards de dollars d’ici 2030, contre 1 milliard de dollars en 2020. À titre de comparaison, les spiritueux artisanaux sont actuellement évalués à 7,8 millions de dollars.