Un drame avec Alan Winchester

Dans cette nouvelle série exclusive à whiskymag.comnous poserons 10 questions à chacun de ces géants du whisky – et découvrirons leurs moments forts de carrière, leurs boissons préférées et leurs vacances de rêve.

Dans l’édition d’aujourd’hui, nous dînons avec Alan Winchester. Intronisé au Temple de la renommée en 2023, la carrière d’Alan s’étend sur plus de cinq décennies et l’a amené de guide touristique à maître distillateur et au-delà.

Depuis combien de temps travaillez-vous dans l’industrie du whisky ?

J’ai rejoint l’industrie en 1975 en tant que guide d’été faisant découvrir aux visiteurs la distillerie Glenfarclas.

Où a commencé votre parcours professionnel et où vous a-t-il mené au fil des décennies ? Quelle a été votre étape préférée en cours de route ?

À la fin de cet été, mon choix de carrière dans la Royal Navy et la Marine marchande n’a pas fonctionné. On m’a ensuite proposé un poste à temps plein à la distillerie Glenfarclas où je suis resté jusqu’en 1979.

Mon prochain déménagement a été chez The Glenlivet Distillers basé aux distilleries Glen Grant et Caperdonich. Ensuite, je suis allé chez Glen Keith en 1985 dans mon premier rôle de direction junior en tant que brasseur stagiaire. Dans ce rôle, j’ai travaillé dans les distilleries Chivas et dans des usines d’aliments pour animaux et j’ai participé à l’embouteillage de l’eau à The Glenlivet. Je suis revenu à Glenfarclas en 1991 en tant que directeur adjoint de la distillerie, avant de quitter la maison en 1993 en tant que directeur de la distillerie.

J’ai ensuite rejoint Pernod Ricard chez Aberlour et, au fil des années, j’ai été en charge de la production de whisky dans leurs distilleries, ce qui comprenait l’acquisition des anciennes distilleries Chivas Brothers et Allied Distillers. J’ai pris ma retraite de ce poste en 2018, mais jusqu’en 2022, j’ai continué à représenter The Glenlivet en tant que maître distillateur.

Depuis 2022, je suis conseiller en distillerie et je participe à de nombreux projets, dont la reprise de la distillation à Cabrach cette année.

J’ai tellement d’arrêts préférés en cours de route et j’ai travaillé avec des gens formidables. J’ai été particulièrement fier de l’agrandissement de The Glenlivet, de la réouverture de distilleries fermées et surtout de faire partie de l’équipe qui a agrandi et rouvert Glen Keith.

Quel est le changement le plus excitant dont vous avez été témoin dans l’industrie du whisky au cours de votre carrière ?

Je pense que chaque génération verra des changements ; cela ne change jamais. L’introduction des ordinateurs, un meilleur contrôle des processus. Au début, j’ai travaillé avec des gens qui ont vu l’introduction de l’électricité et la fin des alambics à tir manuel, de sorte que la plupart des travaux manuels difficiles ont été facilités, même si le roulage des fûts reste un travail assez difficile. Des changements passionnants ont été la croissance des ventes de whisky de malt et les projets d’expansion auxquels j’ai participé.

Nommez une distillerie ou une marque de whisky qui, selon vous, est sous-estimée.

Je réponds normalement à cette question en tant que Longmorn, mais j’ajouterais Glentauchers, Balmenach et Tormore. Je pense que nous verrons beaucoup de bonnes choses sortir de Tormore.

Y a-t-il un whisky ou une marque que vous appréciez particulièrement en ce moment ?

J’aime bien la version tourbée de Monkey Shoulder. J’ai également profité d’un Ledaig fini en fût de Rioja et le whisky écossais mélangé Trade Mark X de James Eadie.

Quand vous ne buvez pas de whisky, quelle est votre boisson préférée ?

J’apprécie une bière (la Scapa Special est une de mes préférées) et j’aime un vin rouge.

Préférez-vous lire un livre ou regarder un film ? Quelle que soit l’option que vous choisissez (livre ou film), dites-nous une de vos préférées.

Je lis et collectionne des livres, principalement sur l’industrie. Encore une fois, trop de favoris. Mon premier était celui de Michael Brander Le scotch original, acheté avec mon premier salaire. J’entendais des collègues dire « pas un autre livre sur le whisky », mais j’aime un livre qui change ma façon de voir les choses ou qui remet les choses en question.

Je pensais que Mike Billet Tourbe et whisky a récemment été un ajout formidable, tout comme les anciens articles rassemblés il y a plus de 100 ans dans les deux Les distilleries de Grande-Bretagne et d’Irlande et La distillation du whisky – J’ai admiré la passion et la ténacité de Léon Kuebler en publiant ce livre. Bien sûr, j’attends avec impatience la mise à jour de Dave Broom Atlas du whisky. Je replonge aussi dans bien d’autres, comme celui de Sillet Scotch illicite et Charlie MacLeanet les livres de Gavin D Smith.

Décrivez votre dimanche parfait.

Je rejoins mes amis Colin, Matthew et Josie, « The Bothy Hunters », à la recherche des vestiges de la distillation illicite et des premières distillations légales dans les régions reculées d’Écosse. C’est une forme de randonnée qui consiste à gravir des vallons et des brûlures. L’incitation est un cadeau bienvenu lorsque nous identifions un site illicite.

Décrivez les vacances de vos rêves : où iriez-vous et que feriez-vous là-bas ?

Faire du bénévolat auprès du National Trust for Scotland, dans son coentreprise avec l’esprit pionnier de Glenlivet. Il ne s’agit pas seulement de fouilles de la distillerie originale The Glenlivet à Upper Drumin, mais aussi de découvertes d’alambics illicites dans certaines des superbes propriétés du National Trust for Scotland. C’est toujours très amusant.

Nommez un article sans lequel vous ne partez jamais en voyage.

La seule chose que j’emporte avec moi est mon journal pour noter les vignobles, brasseries ou distilleries que je pourrais visiter.