Un nouveau bar de New York sous le feu des critiques pour avoir copié le nom et l’image de marque du meilleur bar du monde

Alors que la cohorte mondiale de barmans et de passionnés de l’industrie se prépare pour l’annonce de cette année des 50 meilleurs bars du monde demain, le vainqueur de l’année dernière, le Bar Leone à Hong Kong, s’imprègne de son temps à la première place. Et en attendant le classement de cette année, l’équipe du Bar Leone est confrontée à un obstacle moins attendu : un nouveau bar du même nom et à la marque presque identique qui a ouvert ses portes le mois dernier à New York.

Lorenzo Antinori, originaire de Rome, a ouvert l’élégant bar à apéritif italien à Hong Kong en 2023 et a étendu le concept à Shanghai en 2025. L’avant-poste de Hong Kong a acquis une reconnaissance mondiale lorsqu’il a été nommé bar n°1 au monde l’année dernière par le site de classement de l’hôtellerie The 50, anciennement connu sous le nom de 50 Best.

Le Bar Leone de New York – un bar à deux étages faisant également office de salon Martini et de salle de discothèque italienne – a ouvert ses portes le 10 septembre sous la direction d’Andres Diaz, qui a ouvert La Rubia et Her Name Was Carmen, désormais fermé.

Lorsque la nouvelle d’une ouverture aux États-Unis sous le même nom est apparue en mai, les professionnels de l’industrie ont haussé un sourcil devant le nombre suspect de similitudes. En réponse, le Bar Leone d’origine a publié une déclaration indiquant clairement qu’il n’y avait aucun lien entre l’establishment de Hong Kong et l’ouverture de New York.

« Nous ne sommes pas affiliés, associés ou liés de quelque manière que ce soit au site de New York qui exerce actuellement ses activités sous le nom de Bar Leone, et nous ne l’avons pas autorisé, autorisé, approuvé ou sponsorisé de quelque manière que ce soit », lit-on sur la page d’annonce importante de son site Web, qu’il a ajoutée après avoir pris connaissance de l’ouverture de New York.

Ce qui reste à déterminer, c’est si le Bar Leone de New York est un véritable imitateur.

Les similitudes sont difficiles à ignorer et vont bien au-delà du nom. Les deux partagent des palettes de couleurs assorties, des conceptions de sites Web comparables et des logos presque identiques représentant un lion orienté de côté tenant un plateau de Martinis.

Certains initiés de l’industrie se sont tournés vers les réseaux sociaux pour critiquer le bar Diaz pour avoir directement réimprimé le nom et l’esthétique du bar de Hong Kong. Les barmans du groupe 50 Best se méfient également du nom et de l’image de marque du bar de New York.

« S’ils l’avaient simplement appelé Bar Leone, alors d’accord, cela aurait été raisonnable, mais ils arrachent complètement la créativité de quelqu’un d’autre, leur image de marque, tout », déclare Jonathan Adler, barman basé à New York, ancien de Shinji’s et co-fondateur de Chiqui, qui ouvrira bientôt ses portes.

Un porte-parole du Bar Leone à New York a refusé de commenter, se contentant de déclarer « qu’il n’y a aucune corrélation entre les deux lieux ». VinePair a également contacté Bar Leone à Hong Kong et l’équipe a réitéré la déclaration sur sa page d’annonce importante.

Les deux barres diffèrent le plus dans leurs concepts respectifs. Le Bar Leone, de renommée mondiale, propose un menu centré sur les boissons apéritives italiennes classiques. Sa devise est « Cocktail popolari », ce qui signifie « Cocktails pour le peuple ». À New York, le Bar Leone est accessible « sur invitation et réservation uniquement » et se présente comme un « salon Martini » qui sert également « du caviar, du champagne et des bouchées ».

« C’est littéralement à l’opposé de ce qu’est Bar Leone, qui est un endroit où tout le monde peut aller », dit Adler. « Dans ce nouvel endroit, les boissons coûtent entre 30 et 45 dollars. C’est le contraire de ce que les gens demandent à New York en ce moment. »

L’ouverture du nouveau Bar Leone intervient alors que les bars figurant en tête de la liste annuelle des années 50 font leur apparition à New York. En 2025, Moe Aljaff et Juliette Larrouy ont ouvert le célèbre bar à cocktails schmuck. à New York après avoir travaillé chez les 50 Two Schmucks les plus reconnus de Barcelone. Le Bar Leone de Hong Kong a admis qu’il envisageait activement une expansion internationale, y compris aux États-Unis, sur sa page « Annonce importante » – une entreprise dans laquelle le nouveau Bar Leone pourrait interférer.

Bien qu’il n’y ait aucune indication directe d’une action en justice entre les deux barreaux, l’annonce du Bar Leone, basé à Hong Kong, qualifie la situation de « question active ».

On dit que l’imitation est la plus grande forme de flatterie, mais il semble que le Bar Leone de New York ait suscité plus de colère que d’enthousiasme.

«Je n’ai jamais rien vu d’aussi flagrant», déclare Adler. « Ils le volent de manière flagrante. »