Présentation de la Carta Nautica de Macallan
Dérivée du terme espagnol signifiant « carte marine », la dernière collection de The Macallan capture l’esprit d’exploration, retraçant le voyage du chêne à travers l’Atlantique. La collection Carta Nautica rassemble le voyage, le temps et l’artisanat dans une série de quatre whiskies écossais single malt distinctifs, parmi lesquels les expressions Distilled en 1987 et 20 Years Old – cette dernière une exclusivité mondiale du travel retail, qui a fait ses débuts à l’aéroport Changi de Singapour en septembre avant de se déployer dans certains aéroports du monde entier à partir de cette semaine.
«Nous voulions retracer le voyage de nos douves et fûts de chêne de l’Amérique du Nord à Jerez de la Frontera et en Écosse, pour finalement atteindre The Macallan Estate dans le Speyside, en Écosse», explique Diane Stuart, productrice de whisky senior chez The Macallan, qui a dirigé le travail derrière la collection aux côtés de l’équipe Whisky Mastery. « Capturer comment chaque étape de ce voyage laisse sa marque, influençant le caractère du whisky et créant une collection façonnée par de multiples lieux, traditions et artisanats. »
Conçu pour donner vie à ce voyage en chêne, chaque whisky de la collection Carta Nautica subit un processus de maturation distinctif en deux étapes. Initialement élevé dans des fûts de chêne de Jerez de la Frontera assaisonnés avec du xérès, le spiritueux est ensuite transféré dans des fûts contenant auparavant du bourbon d’Amérique du Nord. «Cette séquence inhabituelle est au cœur de la collection et reflète l’histoire transatlantique que nous voulions raconter», explique Stuart.
Le Macallan Carta Nautica 20 ans est une exclusivité mondiale du travel retail qui, après ses débuts à l’aéroport Changi de Singapour, sera déployée dans certains aéroports du monde entier à partir de cette semaine. Créée à partir d’une sélection distinctive de fûts de chêne, « chaque goutte tire sa profondeur des fûts de chêne assaisonnés par le sherry de Jerez de la Frontera, en Espagne », explique Stuart, « avant de poursuivre sa maturation dans des fûts d’Amérique qui contenaient autrefois du bourbon ».
Réunir ces deux influences de fût nécessite une sélection et une évaluation minutieuses tout au long de la maturation, chaque fût contribuant au caractère du whisky fini. « Les gens pourraient être surpris de voir à quel point l’équipe de fabrication du whisky est impliquée », explique Stuart. « Nous examinons chaque fût de The Macallan plusieurs fois au cours de sa durée de vie, ce qui nous donne une compréhension détaillée de la saveur et de la couleur. »
Originaire du Speyside, Stuart est titulaire d’un diplôme en sciences médico-légales et d’une formation en sciences analytiques et en recherche sensorielle, ayant travaillé au Scotch Whisky Research Institute avant de rejoindre Edrington en 2017. Elle est devenue Master Blender pour Naked Malt en 2020 et a rejoint The Macallan en 2022, où elle est désormais productrice de whisky senior au sein de l’équipe de maîtrise du whisky.
Pour Carta Nautica, il était essentiel d’identifier des fûts capables d’exprimer l’influence des deux étapes de maturation tout en conservant le caractère reconnaissable de The Macallan, une distillerie particulièrement associée à la richesse et à la profondeur du chêne assaisonné par le xérès. « Nous savions que le type de stock requis serait très spécial et unique. »
Les deux types de fûts jouent des rôles différents dans le whisky fini. Comme l’explique Stuart, « les fûts de chêne assaisonnés par le sherry créent la richesse, la profondeur et la structure qui font la réputation de The Macallan, tandis que la maturation ultérieure dans d’anciens fûts de bourbon introduit de la luminosité, des notes crémeuses de vanille et de fruits frais qui rehaussent et équilibrent le whisky. »
L’influence des deux types de fûts est évidente dans le Carta Nautica 20 ans d’âge, embouteillé à 42 % ABV. Le nez s’ouvre sur des écorces d’orange et de la vanille crémeuse, aux côtés d’ananas carbonisé, de mangue juteuse et de notes plus douces de confiture d’abricots. En bouche, le thé à la pêche et les figues caramélisées rencontrent des notes d’orange chocolatée et de subtiles notes de cuir, suivies d’une finale de fruits tropicaux séchés, de caramel et d’épices de chêne grillé.
« Le 20 ans d’âge est un délicieux whisky brillant et fruité avec beaucoup de caractère tropical », explique Stuart. « C’est en soi un clin d’œil à son âge, car nous ne retrouvons pas facilement ces notes tropicales dans le jeune The Macallan. »
L’expression la plus ancienne de la collection, Carta Nautica Distillée en 1987, partage la même séquence d’influences de fût mais affiche un caractère nettement différent.
« Pour le 1987, ce remarquable single malt a vieilli pendant 38 ans — l’année même de ma naissance ! » » note Stuart.
« Nous avons sélectionné un titre d’embouteillage de 45,2 % ABV pour exprimer parfaitement son riche chêne antique, caractéristique de nos whiskies les plus matures, tout en préservant une élégance florale délicate et des notes tropicales vibrantes. »
Au-delà du whisky lui-même, le thème transatlantique de la collection s’étend jusque dans sa présentation, avec des œuvres de l’artiste américaine Amy Genser s’inspirant du mouvement de l’eau et des formes organiques dans la nature.
Pour The 20 Years Old, le lien entre le voyage et le whisky offre également un cadre naturel pour sa sortie dans le cadre du travel retail mondial. Pourtant, Stuart est clair sur le fait que les décisions de fabrication du whisky n’ont pas été dictées par le canal de vente au détail. « Carta Nautica est intrinsèquement liée à l’idée du voyage, donc lancer le 20 Years Old via le travel retail mondial semblait tout à fait naturel », dit-elle.
« Cependant, nous ne créons jamais de whisky spécifiquement pour une chaîne. Nous commençons toujours par le whisky et l’histoire que nous voulons raconter. Si cette histoire résonne particulièrement bien auprès des voyageurs, alors le travel retail devient un foyer naturel pour lui. »
Pour ceux qui découvrent la collection, le conseil de Stuart est simplement de prendre le temps de l’explorer. « Les plus grands whiskies vous emmènent dans un voyage gustatif, révélant différentes couches et de nouvelles saveurs à chaque nez ou gorgée. »
