Anchor Brewing racheté par le milliardaire fondateur de Chobani

Vendredi, le fondateur et PDG de Chobani, Hamdi Ulukaya, a annoncé qu'il avait acheté Anchor Brewing Co. de San Francisco, qui a été fermée par Sapporo USA en juillet 2023 après 127 ans d'activité.

Le milliardaire a déclaré au Chronicle avoir découvert Anchor Brewing en août 2023 en lisant un article sur sa fermeture. Après avoir étudié plus en détail la brasserie historique, Ulukaya a découvert son importance pour San Francisco et a découvert des similitudes entre le parcours de la brasserie et celui de Chobani. (Créée dans le nord de l'État de New York en 2005, l'entreprise de yaourt grec a fait ses débuts dans une usine qui était également sur le point de fermer.)

« J'ai réalisé à quel point Anchor est vraiment en phase avec l'histoire de la ville », a-t-il déclaré au journal dans une interview jeudi soir. « Je me suis dit : « Wow, et si ? Et si nous pouvions le ramener ? Et cela m'a enthousiasmé parce que j'ai participé au rétablissement d'une usine dans le nord de l'État de New York et à la construction d'une marque.

Bien que le prix de la transaction n'ait pas été divulgué, l'acquisition comprend tous les actifs de la brasserie, y compris toutes ses recettes, l'installation brassicole de Potrero Hill et les équipements de brasserie de tous les entrepôts, qui seraient toujours en bon état. Les plans d'Ulukaya pour la brasserie incluent la modernisation de Potrero Hill afin que la bière emblématique circule à nouveau dans toute la région de la Baie dès que possible. Ulukaya a révélé que tout ce qu'il attend maintenant, c'est « la permission de la ville et l'alignement avec la communauté et les gens qui y travaillent depuis longtemps ».

La ville semble être d'accord avec le nouveau propriétaire, le maire Landon Breed qualifiant l'achat non seulement d'un investissement dans la brasserie, mais dans San Francisco même.

« C'est une reconnaissance de ce qui rend notre ville vraiment spéciale : notre histoire, nos institutions et nos habitants. Anchor Brewing a toujours été un quartier apprécié de San Francisco et grâce à Hamdi Ulukaya, il fera partie de San Francisco pour les années à venir. elle a dit au Chronique. «Je suis reconnaissant pour son engagement à faire partie de l'avenir de notre ville et pour maintenir la tradition de la bière Anchor Steam brassée ici même, à sa place.»

Ulukaya a partagé qu'il avait rencontré quatre anciens employés d'Anchor et leur avait fait part de son désir de réembaucher autant d'anciens employés que possible, bien qu'il ne soit pas sûr que le syndicat précédemment formé soit reconnu. Une fois la brasserie rendue opérationnelle, Ulukaya prévoit de se concentrer d'abord sur la distribution des bières Anchor dans toute la région de la Baie avant, espérons-le, d'ouvrir ses plans aux marchés nationaux.

On ne sait pas exactement quelles bières Anchor spécifiques reviendront, bien qu'Anchor Steam et la bien-aimée Christmas Ale de la brasserie feront certainement leur retour – peut-être le plus tôt possible.

« Retournons au travail. Redonnons-lui vie », a déclaré Ulukaya au Chronicle. «Je ne veux pas rester assis. Ne serait-il pas étonnant de commencer à temps pour préparer la bière de Noël cette année ? Ce serait génial. »

Quant aux bières comme la West Coast IPA, la Tropical Hazy IPA, la Liberty Ale et la California Lager, Ulukaya discutera avec les employés de celles qui valent la peine d'être ramenées. « C'est un paysage concurrentiel – il y a beaucoup de bières. Mais qui s’en soucie ? D'un autre point de vue, vous avez les gens derrière tout cela, l'histoire, la recette, le nom et la tradition qui correspondent à ce San Francisco magique », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez y accorder aucune valeur. »

Prise du vice-président professionnel

«J'avoue, je ne m'attendais pas à ce que ça se termine de cette façon. Quand j'ai annoncé pour la première fois la fermeture d'Anchor en juillet dernier, j'ai soutenu qu'il y avait une opportunité pour un milliardaire « bienveillant » de la Bay Area de descendre d'en haut et de sortir la brasserie de bière à vapeur d'origine de son dysfonctionnement provoqué par Sapporo aux États-Unis, récupérant ainsi une partie de son activité. la bonne volonté du public dans le processus. Après quelques discussions initiales (y compris plus d'un responsable de family office auto-identifié envoyant un e-mail à votre véritable demande de renseignements sur les détails financiers de l'entreprise), aucun prétendant sérieux disposant de ce type d'argent n'a émergé. J'ai suivi les pistes concernant la liquidation d'Anchor avant même le début officiel des enchères à la fin de l'année dernière, et quand aucune d'entre elles n'a abouti, j'ai pensé que la brasserie emblématique se dirigeait vers la ferraille, au sens figuré et littéral.

La bonne nouvelle : cela n’est pas arrivé ! Une vente d'enchiladas entières a toujours été la plus attrayante d'un point de vue culturel (si ce n'est commercial) et c'est exactement ce que Hamdi Ulukaya semble avoir réussi ici. Garder la brasserie physique couplée à sa propriété intellectuelle est un résultat plus digne pour le « grand joyau » de San Francisco (et de la brasserie américaine), comme l'a appelé le magnat de l'alimentation dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux ce matin. Cela prépare également Anchor à un redémarrage plus fluide – pour autant que je sache, tout l'équipement est toujours en place sur Potrero Hill, et les anciens travailleurs connaissent l'usine comme leur poche, donc la piste devrait être courte si Ulukaya compte les réembaucher. Surveillez attentivement pour voir si cela se produit.

«Nous sommes ravis d'apprendre que M. Ulukaya souhaite ramener autant de travailleurs que possible», me dit par téléphone Patrick Machel, un ancien ouvrier de production. « Les gens qui fabriquent Anchor depuis des décennies sont prêts à retourner au travail et à commencer à fabriquer la bière que la ville adore. » Il estime que si Ulukaya a la volonté (et la capacité) de réembaucher « la majorité » des anciens salariés, Anchor pourrait produire de la bière un mois plus tard grâce à toute la connaissance institutionnelle du lieu. Le milliardaire n'a pas encore contacté la coopérative Anchor SF, l'effort mené par les travailleurs pour acquérir Anchor qui a mis son offre en veilleuse plus tôt cette année, et ses commentaires au Chronicle à propos d'Anchor Union, une filiale d'International Longshore and Warehouse Local 6 qui a représenté les travailleurs de l’usine depuis 2019, ont été brefs et sans engagement.

La question de savoir si Ulukaya agit correctement envers les anciens travailleurs d'Anchor est une question ouverte dont la réponse est potentiellement un problème, surtout compte tenu de la politique de gauche de San Francisco et du sentiment pro-travailliste historiquement élevé du pays ces jours-ci. Autre déception potentielle à venir : le milliardaire n'a aucune expérience dans l'industrie brassicole et a déclaré au Chronicle qu'il souhaitait étendre l'empreinte de distribution d'Anchor. C'est une tâche difficile à mener pour une brasserie régionale qui a beaucoup de travail à faire pour reconquérir son marché intérieur, en particulier avec tous ces vents contraires dont nous ne cessons de parler.

Cependant, j'essaierai de ne pas être trop cynique avant que le chapitre Ulukaya d'Anchor ne démarre sérieusement. Aujourd'hui, l'avenir de Steam Beer est plus assuré qu'il ne l'a été depuis près d'un an, et c'est quelque chose qu'il faut célébrer.