Six ans après son acquisition, AB InBev revend Master of Malt à son fondateur

AB InBev a vendu le détaillant numérique Master of Malt et sa société mère Atom Group au fondateur Justin Petszaft pour une somme non divulguée, seulement six ans après son acquisition.

ZX Ventures, l'unité de croissance et d'innovation d'AB InBev, a finalisé l'achat initial pour un montant non divulgué en avril 2018. La vente comprenait Atom Group et les quatre unités sous son égide : le producteur de spiritueux Atom Brands, Master of Malt, le grossiste Master of Malt Trade et le distributeur Maverick Drinks. Selon The Spirits Business (TSB), Petszaft a déclaré qu'il était « aux anges » lorsqu'AB InBev l'a approché avec une offre de rachat potentielle qui a pris plusieurs semaines à être finalisée. Désormais, toutes les activités d'Atom sont à nouveau entièrement détenues par le fondateur.

« Je ne pourrais pas être plus reconnaissant envers AB InBev pour son soutien au fil des années, son professionnalisme et sa décence sans précédent en reconnaissant qu'Atom ne pouvait atteindre son plein potentiel qu'en tant qu'entreprise indépendante dirigée par son fondateur et en facilitant la transition vers l'indépendance », a déclaré Petszaft, selon TSB.

Petszaft a lancé le Master of Malt en 1999. Aujourd'hui, le site est largement considéré comme le premier détaillant de whisky au monde, proposant des milliers de spiritueux dans une poignée de catégories de spiritueux, notamment le whisky, le rhum et le gin. Au moment de l'achat d'AB InBev, l'équipe Atom pensait que la vente permettrait au groupe Atom d'étendre ses opérations mondiales et de développer son activité de commerce électronique.

« En avril 2018, nous avons décidé que la meilleure façon de développer l’entreprise serait de trouver un nouveau propriétaire », explique Petszaft. « Nous avons entamé la relation avec AB InBev avec beaucoup d’enthousiasme et d’énergie, et beaucoup d’espoir quant à ce qui pourrait être accompli ensemble ; nous sentions qu’ils étaient aussi ambitieux et enthousiastes que nous quant à la façon dont la technologie pourrait transformer l’industrie des boissons. »

Selon TSB, Petszaft a révélé que, bien que sous le contrôle du conglomérat, « il est devenu clair qu'Atom était encore trop tôt dans son cycle de vie pour s'intégrer correctement au sein d'AB InBev et tirer le meilleur parti des ressources disponibles ». Il a en outre expliqué qu'Atom fonctionne davantage comme une start-up que comme une entreprise plus mature et évolutive, ce qui a probablement contribué à la décision d'AB InBev de se séparer de ses activités.

Petszaft affirme que le nouvel objectif du groupe Atom sera de construire un « bel écosystème comprenant tous les maillons de la chaîne de valeur des spiritueux haut de gamme » qui sera ouvert au reste de l'industrie en tant que plateforme et fournisseur de services.