AB InBev perd son appel dans la bataille juridique avec Constellation sur la définition de la bière
La saga de plusieurs années entre Anheuser-Busch InBev (ABI) et Constellation sur la définition de la bière se poursuit.
Lundi, la Cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit a confirmé la décision d'un jury de mars 2023 selon laquelle le hard seltzer est de la bière. Cette décision stipule que Constellation – qui détient exclusivement les droits de licence pour distribuer Corona et Modelo aux États-Unis – n'a pas violé les accords de licence de 2012 décrits par Grupo Modelo, propriété d'ABI, avec ses versions de Corona Hard Seltzer et Modelo Ranch Water.
Après que le panel de trois juges a confirmé la décision, un porte-parole du Grupo Modelo a déclaré à Brewbound qu'ils continueraient à défendre leurs marques et à « faire respecter (leurs) accords commerciaux ». Grupo Modelo conserve les droits de production et de distribution des bières Corona et Modelo en dehors des États-Unis.
« Depuis près de 100 ans, Grupo Modelo a investi et construit Corona et Modelo pour devenir des marques leaders au Mexique et sur les marchés du monde entier », a déclaré le porte-parole. « Lorsque Grupo Modelo a fourni à Constellation une licence pour vendre ces marques de bière aux États-Unis, Grupo Modelo n'a jamais accepté que Constellation ait le droit d'utiliser nos marques emblématiques Corona et Modelo pour des seltzers à base de sucre qui ne sont clairement pas des cervezas mexicaines. »
La bataille juridique entre les deux géants des boissons a commencé en 2021 lorsque Grupo Modelo a intenté une action en justice contre Constellation Brands, affirmant que la société avait violé leur droit d'utiliser le label Corona lors du lancement de la gamme Corona Hard Seltzer en 2020, et de nouveau en 2022 lors de la sortie. Eau de ranch modèle. La poursuite alléguait que l’utilisation des labels Corona et Modelo dans les États ne pouvait s’appliquer qu’à la bière, déclenchant un débat intense autour de la définition légale de « bière ».
Comme l'écrivain Dave Infante l'a souligné en décembre 2022, le hard seltzer n'existe légalement pas aux États-Unis, car le Bureau de la taxe et du commerce de l'alcool et du tabac (TTB) n'a pas encore défini le terme. En l’absence de cadre juridique, les détaillants, les distributeurs et même les consommateurs ont largement traité le hard seltzer comme un produit de la bière.
Au cours du procès de deux semaines début 2023, Constellation Brands et ABI ont argumenté sur deux définitions différentes de ce qui relève de la catégorie de la bière. Après seulement une heure de délibération, le jury composé de huit personnes s'est rangé du côté de Constellation, déterminant qu'aucune violation de licence n'avait eu lieu concernant la production et la distribution de Corona Hard Seltzer et de Modelo Ranch Water.
Suite à la décision de l'appel, Constellation maintient qu'elle n'a violé aucune marque ou accord de licence.
« Nous sommes satisfaits de l'affirmation continue selon laquelle Constellation a agi dans le cadre de ses droits en vertu de notre accord de sous-licence », a déclaré un porte-parole de Constellation à Brewbound. « Nous sommes impatients de laisser ce problème derrière nous et de nous concentrer sur la réussite continue de notre entreprise. »
