Abu Dhabi obtient sa première brasserie artisanale malgré des lois strictes sur l'alcool

Inquirer.net a rapporté mardi que les Émirats arabes unis franchissaient une étape importante en ouvrant leur première brasserie artisanale. Chad McGehee, un expatrié américain, a fondé Craft Pub à Abu Dhabi et a affirmé vouloir faire de ce pays aux lois notoirement strictes sur l'alcool une destination de bière comme San Diego ou l'Allemagne.

« Nous voulons en faire partie », a-t-il expliqué.

McGhee a lancé Side Hustle Brews and Spirits en 2019 et a commencé à importer la première bière « de marque maison » des Émirats arabes unis. Abu Dhabi a assoupli ses lois strictes sur l'alcool pour autoriser le brassage, et il a cofondé Craft.

Les bières sont souvent aromatisées avec des ingrédients locaux.

« Tout ce que nous trouvons au souk (marché) local, nous essayons d'en faire quelque chose », a déclaré le brasseur selon Inquirer.net. «Nous avons utilisé du miel local, des dattes locales et du café… nous en avons une autre (bière) qui utilise du thé noir, du safran et de la cardamome.»

En janvier 2023, Dubaï a mis fin à sa taxe sur l’alcool de 30 % et a rendu l’obtention de permis d’alcool gratuite. La famille Al Maktoum, au pouvoir dans le pays, a choisi de prendre cette décision pour faire de Dubaï une destination plus conviviale.

Voyages et loisirs a rapporté en septembre le paradoxe fascinant de la culture de l'alcool à Dubaï. La religion principale de la ville est l'Islam et la consommation d'alcool est strictement interdite par la charia. À Dubaï, la consommation d'alcool est illégale en dehors des bars et restaurants spécifiquement agréés. Pourtant, la ville possède une scène de cocktails artisanaux florissante avec les meilleurs barmans.

« Nous pouvons importer n'importe quoi », a déclaré le chef canadien primé Kelvin Cheung selon Travel and Leisure. « Littéralement tout ce que nous voulons. Et ce n'est pas très cher. Le taux de consommation est si élevé que nous pouvons avoir des produits haut de gamme à bon prix.

Le média a également rapporté que malgré la législation stricte du pays sur l'alcool, l'Organisation mondiale de la santé a signalé que les buveurs des Émirats arabes unis boivent deux fois plus d'alcool chaque année, devançant ainsi les buveurs des États-Unis et du Royaume-Uni.

Le fondateur du Craft Pub, Chad McGhee, a affirmé qu'il existe une « concurrence » au sein des Émirats arabes unis entre les villes pour devenir le prochain « centre de fête », et Inquirer.net a rapporté qu'Abu Dhabi a l'intention d'ouvrir ses bras à près de 40 millions de touristes en 2030.

L'expatrié britannique Andrew Burgess est un client qui fréquente Craft et vit aux Émirats arabes unis depuis près de deux décennies. Il a déclaré au média que les Émirats arabes unis avaient radicalement changé depuis son déménagement.

« Pour venir dans un bar, il fallait y aller la nuit après que tout ait été couvert », a expliqué Burgess.

En janvier, l'Arabie saoudite a ouvert un magasin d'alcool à Riyad vendant de l'alcool aux expatriés après 70 ans d'interdiction de l'alcool. Le BBC a rapporté que le « personnel diplomatique » qui ne pratiquait pas l’islam était autorisé à acheter après s’être enregistré au préalable. Le magasin imposait en outre des allocations mensuelles limitant la quantité d'alcool pouvant être achetée.