Anheuser-Busch condamné à une amende pour violation présumée de la loi sur la qualité de l’air
Anheuser-Busch paiera 537 000 $ d’amendes à l’Environmental Protection Agency (EPA) pour des violations présumées de la Clean Air Act et d’autres politiques de sécurité, selon un communiqué du 5 juin communiqué de presse de l’EPA. L’organisme gouvernemental affirme que les inspections de l’EPA ont révélé qu’AB n’avait pas correctement institué des pratiques de prévention standard dans plusieurs brasseries qui manipulent de l’ammoniac anhydre.
L’EPA a également enquêté sur un rejet d’ammoniac en 2018 à la brasserie Fort Collins d’Anheuser-Busch, qui a blessé deux employés et envoyé six résidents de Fort Collins à l’hôpital, selon le Colorado. La fuite aurait laissé une odeur chimique perceptible dans les quartiers environnants.
Entre 2016 et 2019, l’EPA a enquêté sur trois brasseries AB situées dans le New Hampshire, le Colorado et la Californie – qui, selon l’EPA, n’avaient pas mis en place de mesures de protection appropriées.
« De nombreuses allégations de l’EPA pour les trois installations sont liées au non-respect par Anheuser-Busch des bonnes pratiques d’ingénierie reconnues et généralement acceptées », indique le communiqué de presse. « Lors de l’application de bonnes pratiques d’ingénierie reconnues et généralement acceptées dans le cadre des réglementations de prévention des accidents chimiques de la Clean Air Act, l’EPA se tourne vers ces normes de soins de l’industrie pour savoir comment concevoir et exploiter un système de réfrigération à l’ammoniac sûr. »
Ammoniac anhydre est un produit chimique corrosif trouvé à la fois sous forme liquide et gazeuse qui est couramment utilisé comme réfrigérant. Il peut être destructeur pour la peau, les yeux et les poumons et provoque chaque année environ 120 accidents « catastrophiques » dans tout le pays dans les installations de production.
Un représentant de l’AB a partagé une brève déclaration avec VinePair par e-mail mardi.
« La sécurité des travailleurs et la responsabilité environnementale sont pour nous des priorités absolues, et ce règlement s’appuie sur des améliorations déjà en cours », a déclaré le porte-parole. « Nous investissons continuellement dans nos brasseries pour nous assurer que nos installations et notre personnel restent conformes aux exigences de sécurité nécessaires. »
Selon les termes du règlement, AB engagera un expert indépendant pour examiner les pratiques de sécurité dans ses 11 brasseries américaines qui utilisent de l’ammoniac anhydre. L’expert fournira ensuite des conseils et aidera l’AB à élaborer un plan d’action pour maximiser la manipulation sûre du produit chimique.
« Ce règlement aidera à protéger les travailleurs et la communauté locale à proximité des installations d’Anheuser-Busch à Fairfield, en Californie, en exigeant des mises à jour clés des pratiques de santé et de sécurité de la brasserie », a déclaré l’administratrice régionale de l’EPA Pacific Southwest, Martha Guzman, dans le communiqué. « L’EPA s’engage à tenir les entreprises responsables si elles ne parviennent pas à se préparer et à prévenir de manière adéquate les accidents chimiques, en particulier pour les produits chimiques dangereux tels que l’ammoniac anhydre. »
Les mesures de prévention mises à jour protégeront quelque 172 000 résidents des communautés entourant les brasseries Anheuser-Busch, selon l’EPA.
