Bacardi, Diageo, Campari et d'autres doivent plus de 25 millions de dollars au gouvernement canadien, selon un juge
Un juge a statué qu'une coalition regroupant les plus grandes sociétés de spiritueux du monde devait plus de 35 millions de dollars canadiens (environ 25 millions de dollars américains) à la Régie des alcools de l'Ontario.
En mai, les membres de l'organisme commercial Spirits Canada ont poursuivi la LCBO après avoir été accusés d'avoir désobéi à la clause relative au client le plus favorable du pays, une loi qui oblige les vendeurs à offrir leurs produits au prix le plus bas possible au pays. Les sociétés d'alcool ont subi des millions de dollars de rétrofacturation après que la LCBO a découvert plusieurs de leurs produits à des prix inférieurs sur les tablettes du Québec. Spirits Canada a soutenu que la clause MFC n'avait pas été appliquée depuis une décennie, accusant la LCBO d'avoir « abusé » de sa position dominante sur le marché en « récupérant les paiements ».
Les membres de Spirits Canada sont un gratin des poids lourds de l'industrie, notamment Campari Group, Suntory Global Spirits, Bacardi, Brown Forman, propriétaire de Jack Daniel's, et Diageo (Don Julio, Guinness et Johnnie Walker). Leurs produits représenteraient près de 70 % de tous les spiritueux vendus à la LCBO.
Vendredi, le juge Peter Cavanagh de la Cour supérieure de l'Ontario a rejeté l'argument de la coalition. Si les fournisseurs ne souhaitaient pas être liés par la clause, Cavanah soutient qu'ils auraient dû demander un amendement.
« Les demandeurs sont des entités commerciales sophistiquées. Ils connaissaient bien le cadre réglementaire de l'Ontario lorsqu'ils vendaient leurs produits en Ontario. Lorsqu'ils le faisaient, ils étaient tenus de se conformer aux modalités de leurs contrats d'approvisionnement avec la LCBO », a écrit Cavanagh.
Les sept entreprises à l'origine de la poursuite ont été condamnées à payer 35,9 millions de dollars à la LCBO. Selon le Toronto Star, les petits fournisseurs qui n'ont pas participé à la poursuite ont également été confrontés à des rétrofacturations en 2024, pour des montants allant de quelques milliers à des millions de dollars.
