Brown-Forman, propriétaire de Jack Daniel's, confirme les négociations de fusion avec Pernod Ricard
Jeudi, le géant français des spiritueux Pernod Ricard a confirmé les « premières discussions » en vue d'une fusion avec Brown-Forman, le fabricant de whisky basé au Kentucky derrière Jack Daniel's et Woodford Reserve. L'accord regrouperait deux des plus grands conglomérats d'alcool au monde, signalant une évolution vers la consolidation alors que l'industrie est confrontée à des vents contraires sans précédent.
Suite à des spéculations dans la presse, Pernod Ricard et Brown-Forman ont confirmé un « rapprochement d'entreprises potentiel » dans des communiqués de presse distincts. Les sociétés – évaluées respectivement à environ 17,5 milliards de dollars et 11 milliards de dollars – ont souligné l'importance de leur taille combinée, de leur portefeuille de marques et de leur empreinte géographique. Les mentions d'une acquisition étaient notamment absentes des deux déclarations ; au lieu de cela, les sociétés ont déclaré que le « partenariat s’apparenterait à une fusion entre égaux ».
Ni Brown-Forman ni Pernod Ricard n'ont divulgué de calendrier ou de détails financiers pour ce couplage à succès.
« Aucun accord n'a été trouvé quant aux termes d'une éventuelle transaction, et rien ne garantit qu'un tel accord sera conclu. Brown-Forman n'a pas l'intention de commenter davantage à moins et jusqu'à ce qu'un accord soit trouvé », a déclaré la société.
Outre les marques de whisky américaines Jack Daniel's, Woodford Reserve et Old Forester, la Brown-Forman Corporation est responsable de Herradura Tequila, el Jimador, Diplomático Rum, Fords Gin et The Glendronach scotch. L'entreprise emploie environ 5 000 personnes dans le monde et vend des produits dans plus de 170 pays.
Pernod Ricard dispose d'un portefeuille tout aussi varié. Basée à Paris, en France, la société a investi dans pratiquement toutes les catégories de spiritueux, y compris des poids lourds comme Jameson, Absolut Vodka, Del Maguey mezcal, Malibu et The Glenlivet.
Bien qu’ils soient des poids lourds de leur côté respectif de l’Atlantique, les deux conglomérats ont été aux prises avec une baisse de la consommation d’alcool et des tensions commerciales au cours des deux dernières années.
Début 2025, Brown-Forman a annoncé des licenciements équivalant à environ 12 % de ses effectifs mondiaux. Cette décision a coïncidé avec la restructuration de son équipe de direction et la fermeture de la tonnellerie Brown-Forman, basée à Louisville. Quelques mois plus tôt, Pernod Ricard avait vendu la majorité de son portefeuille de vins internationaux à un acheteur australien alors qu'il s'orientait vers une « stratégie de premiumisation ».
