Critique : Le salon du rhum Whisky Exchange 2024

Je dois dire que le Rum Show est sans aucun doute l'un de mes événements préférés autour du rhum, c'est pourquoi je fais de mon mieux pour en profiter chaque année. Cette année, j'étais là les deux jours, l'un pour profiter pleinement de l'événement et l'autre pour travailler au bar sur place pour le compte de Trailer Happiness.

Il s'agissait du 4e Rum Show, le premier ayant été une session en ligne pendant la période de Covid. Une fois de plus, l'événement s'est déroulé au Glaziers Hall près de London Bridge et a présenté plus de 350 rhums différents. Le programme était le suivant :

• Vendredi 5 juillet : de 12h00 à 16h00 ouvert au commerce/industrie et de 17h00 à 21h00 ouvert au grand public ;
• Samedi 6 juillet : 12h00 à 18h00 ouvert au grand public.

Comme mentionné ci-dessus, vendredi, j'étais là pour les sessions commerciales et publiques en tant que représentant de la société Outlier Distilling Company – pour ceux qui ne le savent pas, je travaille pour eux en tant qu'ambassadeur de marque à temps partiel. Heureusement pour moi, Ian (le distillateur d'Outlier) était très désireux de travailler sur le stand et de présenter son rhum aux gens, ce qui m'a permis de profiter librement du reste du salon… eh bien, j'ai fait ma part en amenant des gens. Pendant que j'y suis, Outlier a également lancé son tout premier rhum single cask pendant l'événement (qui était aussi mon premier verre de la journée) – Millions of Peaches. Il s'agissait d'un rhum de 3 ans vieilli exclusivement dans un fût de Sauternes et c'était facilement l'un des points forts de l'événement car il s'est vendu presque instantanément (juste un peu de vantardise).

Maintenant, assez de publicité, passons à autre chose ! L'un des stands voisins était celui des rhums de la distillerie Doug's Scratch et, bien qu'il n'ait apporté qu'une seule version (son single cask), il avait également une collection de single casks inédits sur la table. C'était comme un avant-goût massif de ce qui allait arriver, et je dois dire que je les attends avec impatience – quelques mots-clés de ce que j'ai vécu seraient : Bananes, cendrier et délicieux chêne anglais. C'est aussi toujours un plaisir de parler de rhum avec Doug !

Ensuite, je ne pouvais pas passer sans dire « bonjour » à Lewis et goûter du rhum DropWorks. Sur le stand, ils annonçaient la sortie de leur rhum vieilli, un amalgame de différents fûts assemblés, qui offrait une expérience de dégustation très facile, mais pas ennuyeuse. Il avait également quelques extras sous la table, parmi lesquels un fût de vin en particulier, encore jeune, a vraiment attiré mon attention. Ils annonçaient également une petite mise à jour de l'étiquette et de la marque, mais je leur laisse cela.

Après avoir fait une pause dans les rhums anglais, je suis allé rendre visite à Paul sur son stand agricole et, à ma grande surprise, il m'a offert un échantillon d'une mise en bouteille très spéciale du Château Depaz Les 100 Ans, créée à partir de 3 millésimes différents (2011, 2013 et 2016) afin de célébrer le 100e anniversaire du Château Depaz. Un très bel assemblage, très élégant, mais épicé et tropical.

Ensuite, j'ai rendu visite à Kit de Ninefold et je dois dire que son nouveau whisky non vieilli, Merchant Parrot, est une véritable bête. En plus de cela, j'ai également essayé le plus petit échantillon d'une future sortie potentielle de lui et il a beaucoup de potentiel. De retour à l'agricole, j'ai goûté du Rhum St Barth et toutes les expressions étaient très accessibles.

Après une petite pause, je me suis rendu dans la grande salle où se trouvaient les marques, disons, plus grosses. Je me suis dirigé vers le stand El Dorado pour essayer leurs embouteillages en alambics simples et j'ai été surpris par un échantillon de leur nouveau High Ester Blend – il n'est pas aussi intense que son nom l'indique, mais il contient quand même beaucoup de saveur. J'ai également pu goûter un Appleton 8 ans qui a été vieilli dans un fût de whisky écossais Single Malt – il était curieusement fruité.

Le stand de Whisky Auctioneer proposait des offres intéressantes, mais certaines étaient bien oxydées – le Caroni était délicieux ! J'ai également goûté quelques drams premium de Santiago De Cuba et Clement grâce à Tommy et Ashera.

C'est ici que la séance de négociation s'est terminée, donc après avoir mangé un peu et bu quelques pintes avec certains membres de l'équipe du rhum, je suis retourné à la dégustation. Le tout premier arrêt a été la distillerie Abingdon avec son rhum Maple Cask. C'était comme un plaisir coupable, mais délicieux néanmoins.

Ensuite, j'ai dû essayer un peu de ce nouveau Black Tot 2024 ainsi que le nouveau Foursquare Equipoise, qui sont tous deux absolument fantastiques et je sais que de nombreux amateurs de rhum ont hâte de les avoir entre les mains. Un grand merci à Mitch et Peter ! Mount Gay proposait également des offres intrigantes, avec leurs nouvelles expressions Coffey Still et Eclipse Navy Strength.

Après cela, j'ai surtout passé du temps à socialiser, car mon palais, et probablement ma résistance à l'alcool, vacillaient. Il me fallait encore essayer la nouvelle bouteille exclusive Havana Club The Whisky Exchange qui, comme l'année dernière, ne m'a pas déçu. J'ai également goûté à certains de leurs 15 ans et, en prime, à leur Tributo 2023 qui était étonnamment agréable.

Un événement fantastique, très bien organisé et très agréable. Ce que j'aime au Rum Show, c'est que vous pouvez trouver des trésors cachés sous la forme de petites marques dont vous n'avez peut-être pas entendu parler et je respecte vraiment cela. Il existe de nombreuses petites distilleries de rhum qui méritent d'être davantage exposées. Une fois de plus, il y avait beaucoup de gens formidables et de passionnés de rhum qui partagent la passion pour l'alcool de canne. Je reviendrai certainement l'année prochaine !

Quelques photos supplémentaires que j'ai prises :

Acclamations!