Critique : Saint James Tres Vieux Rhum Agricole XO
L’histoire de Saint James Rhum commence en 1765 lorsque le Révérend Pere Edmond installe une sucrerie et une distillerie à Saint Pierre en Martinique. Il nomma la propriété Saint Jacques, mais elle fut plus tard changée en Saint James pour mieux plaire aux colonies de la Nouvelle Angleterre. Le nom a été déposé en 1882 par Paulin Lambert, le nouveau propriétaire de la plantation.
De nos jours, Saint James est fabriqué sur leur site de Sainte-Marie et c’est le rhum agricole le plus vendu au monde ainsi que la 10e plus grande marque de rhum au monde – selon leur site Internet.
Ils s’engagent pour la durabilité en fonctionnant en circuit fermé, ce qui le rend indépendant de l’énergie. Le domaine Saint James cultive un type de canne à sucre appelé « C4 » qui est le plus efficace pour filtrer le CO2 de l’air – les plantations de sucre en Martinique absorbent plus de 20% du CO2 émis par les voitures locales. Les résidus de fibres de canne, appelés bagasse, sont utilisés comme biocarburant pour la colonne de distillation et les broyeurs de canne à sucre, une partie étant également compostée ou convertie en électricité à l’aide d’un turbogénérateur. Même la vinasse, le liquide restant de la distillation, est transformée pour son eau qui sert à irriguer les champs de canne à sucre
Saint James fabrique (principalement) du rhum agricole conforme à la réglementation AOC (Appellation d’origine contrôlée) de la Martinique. Les rhums agricoles de la Martinique utilisent le jus de canne comme matière première et les alambics à colonne créole pour la distillation. Les différentes appellations sur les étiquettes comme le « XO » de cette bouteille sont également bien réglementées et peuvent nous renseigner sur la durée d’élevage du rhum en fûts de chêne.
Les rhums « blancs » sont ceux qui n’ont pas passé de temps en fûts, mais ont été reposés dans de grandes cuves en bois pendant au moins 6 semaines. Les « eleve souis bois » sont vieillis pendant au moins 1 an en fûts de chêne tandis que les « vieux » doivent être vieillis pendant au moins 3 ans – s’il s’agit d’un « vieux » millésimé, la période de maturation doit être d’au moins 6 ans.
Les autres désignations sont :
VO – rhums agricoles âgés d’au moins 3 ans ;
VSOP, Réserve Spéciale, Cuvée Spéciale, Très Vieux – rhums agricoles âgés d’au moins 4 ans ;
Extra Vieux, Grande Réserve, Hors d’Age, XO – rhums agricoles âgés d’au moins 6 ans.
Ainsi, selon les informations ci-dessus, Saint James Tres Vieux Rhum Agricole XO est élevé en fûts de chêne pendant au moins « 4 ans » en raison du « tres vieux » dans le nom, mais ensuite le « XO » porte cela à un minimum de 6 années de vieillissement. Et si vous utilisez Google, vous constaterez que cette mise en bouteille contient en fait un assemblage de rhums vieillis de 6 à 10 ans dans de petits fûts de chêne – je ne sais pas à quel point « petits fûts de chêne » est petit.
So Saint James XO est à base de jus de canne, encore distillé en colonne créole et vieilli de 6 à 10 ans en fûts de chêne. Embouteillé à 43% ABV sans aucun ajout selon les règles de l’AOC.
Au nez, il est assez aromatique. De nouvelles chaussures en cuir, de vieux livres poussiéreux, du gingembre cristallisé et une touche de wasabi. Pommes rouges, prunes mûres, piment de la Jamaïque et un peu de melon. L’influence du bois fait vraiment ressortir les notes épicées et fruitées du rhum, il sent assez complexe, presque comme s’il avait une influence de sherry sec. Safran, cannelle, cassonade et hibiscus séché. Écorce d’orange brûlée, couches de noisette et fruit de la passion.
En bouche, c’est plus net que je ne le pensais. Épi de maïs salé, tabac doux, cannelle et sirop d’érable. Prunes mûres, clous de girofle et mûres. Les notes aromatiques de la maturation en fût de chêne sont à l’honneur, c’est comme un vermouth doux – sans la douceur sucrée. Raisins rouges, huiles de pamplemousse et thé à l’hibiscus. Il a également une note de tequila. La finale est longue avec du sirop d’épices à l’oseille et des pommes rouges cuites.
C’est intéressant, la plupart des rhums agricoles âgés sont assez fruités, mais celui-ci a plutôt un profil parfumé plein d’épices et de notes parfumées. C’est assez différent pour le rendre assez agréable, j’aime ça. Une belle gorgée et un excellent exemple de rhums agricoles vieillis complexes.
Il ne semble pas que beaucoup de Saint James XO soient disponibles au Royaume-Uni, mais j’ai trouvé qu’il coûtait environ 57 £ qui juste un peu plus que ce pour quoi je l’achèterais. Une version plus ancienne du XO est également disponible sur Amazon pour 44 £mais je ne sais pas si c’est le même liquide donc je ne me porterai pas garant.
Note Saint James Tres Vieux Rhum Agricole XO :
Saveur/goût : 55/70
Rapport qualité prix : 14/15
Transparence/pureté : 15/15
Global : 84/100
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