Des scientifiques découvrent des preuves d'une bière de riz ancienne vieille de 10 000 ans dans l'est de la Chine
La production de bière en Asie de l’Est est peut-être plus ancienne que nous le pensions.
Selon une nouvelle étude publiée dans « Actes de l'Académie nationale des sciences », des archéologues ont découvert des preuves de la présence de bière de riz remontant à environ 10 000 ans sur le site de Shangshan, dans la province chinoise du Zhejiang.
L'étude — réalisée par des chercheurs de l'Université de Stanford, de l'Institut de géologie et de géophysique (IGG) de l'Académie chinoise des sciences et de l'Institut provincial des reliques culturelles et d'archéologie du Zhejiang (ICRA) — a été conçue pour mieux comprendre les origines du riz. domestication et fermentation alcoolique en Chine. Pour ce faire, les chercheurs ont analysé les restes de microfossiles présents sur des récipients en poterie qui auraient été utilisés pour la fermentation, le service, le stockage ou la cuisson.
Selon Li Liu, professeur à l'Université de Stanford et premier auteur, les chercheurs se sont concentrés sur l'identification de phytolithes, de granules d'amidon et de champignons afin de mieux comprendre comment la poterie était utilisée pour les méthodes de transformation des aliments sur le site. Cette analyse a révélé des traces de phytolithes de riz domestiqué dans les résidus d'argile de poterie.
« Ces preuves indiquent que le riz était une ressource végétale de base pour le peuple Shangshan », a révélé le co-auteur Jianping Zhang de l'IGG dans un communiqué.
En plus d'établir le rôle central du riz, les chercheurs ont également découvert plusieurs éléments caractéristiques des processus de fermentation, notamment des granules d'amidon présentant une dégradation enzymatique, des champignons associés aux méthodes de brassage et des cellules de levure. En analysant la répartition des restes de champignons et de levures, les scientifiques ont constaté des concentrations plus élevées dans les pots globulaires, ce qui suggère que certains récipients étaient liés à des fonctions spécifiques, comme la fermentation alcoolique.
Cette preuve récemment découverte de la bière de riz représente la première occurrence connue de fermentation alcoolique en Asie de l'Est, apportant de nouvelles informations sur les origines de la domestication du riz et de la production de boissons.
« Ces boissons alcoolisées ont probablement joué un rôle central dans les festins cérémoniels, soulignant leur importance rituelle en tant que force motrice potentielle derrière l'utilisation intensifiée et la culture généralisée du riz dans la Chine néolithique », a déclaré Liu.
