Diageo, Campari et d'autres grandes marques de spiritueux doivent plus de 25 millions de dollars de remboursements
Une coalition regroupant certains des plus grands fournisseurs de spiritueux au monde doit plus de 35 millions de dollars canadiens – ou 30 millions de dollars américains – à la Régie des alcools de l'Ontario (LCBO), a rapporté le Toronto Star. Un juge a statué que les membres de l'organisme commercial Spiritueux Canada, dont Diageo, Campari et Bacardi, devaient rembourser la LCBO après avoir désobéi à la clause du client le plus favorable (MFC) du pays.
La décision intervient après que le collectif des sociétés d’alcool a poursuivi LBCO en mai 2024 pour application injuste du MFC. La clause oblige les vendeurs à offrir le prix le plus bas possible sur les marchandises à un acheteur auprès du MFC. Si un fournisseur cherche à vendre ses produits à un autre acheteur à un prix inférieur, il doit également proposer le prix le plus bas à l'acheteur auprès du MFC, comme l'indique la loi.
Après que la LCBO ait découvert des produits Spiritueux Canada sur les marchés québécois à un prix de détail inférieur, le groupe gouvernemental a exigé que les fournisseurs de spiritueux déboursent plus de 35,9 millions de dollars canadiens en amendes. La clause stipule qu’un fournisseur vendant des produits à un acheteur différent à un prix inférieur doit rembourser l’acheteur d’origine « pour qu’il corresponde au prix inférieur sans réduire les marges bénéficiaires ».
Les membres de Spirits Canada ont contesté la clause dans leur poursuite de 2024 devant la Cour supérieure de justice de l'Ontario et ont affirmé que la LCBO n'avait pas appliqué la clause du prix le plus bas depuis une décennie et avait brusquement commencé à l'imposer en 2023 après avoir remarqué la baisse des coûts au Québec. L'organisme commercial a allégué avoir proposé des solutions alternatives, mais la LCBO a répondu en émettant des rétrofacturations. La LCBO a répliqué en affirmant que les Ontariens ont injustement porté le poids de cette mauvaise conduite, puisqu'ils ont dû payer plus de 40 $ CA de plus que leurs homologues québécois pour certains produits.
La coalition a perdu la bataille juridique et doit désormais recevoir des remboursements de plusieurs millions. Le juge a affirmé que les entreprises avaient compris les implications du cadre juridique lorsqu'elles vendaient leurs produits en Ontario. Les entités de Spirits Canada – qui comprennent également Brown-Forman et Corby – représentent plus de 70 pour cent des spiritueux vendus dans la province canadienne, selon Spirits Business.
«La LCBO prend acte de la décision de la Cour supérieure de justice de l'Ontario», a déclaré la commission dans un communiqué. « Nous apprécions les partenariats solides que nous avons bâtis avec nos fournisseurs, qui sont essentiels à notre succès et pour offrir la meilleure expérience client possible aux Ontariens.
