Entretien: Alors que le premier fût de Glasgow Distillery a 10 ans, le fondateur Mike Hayward réfléchit à la dernière décennie
La distillerie de Glasgow marque une étape importante aujourd'hui: son premier fût a eu 10 ans. C'est un moment important dans l'histoire de la jeune distillerie, qui a publié pour la première fois son single malt de plaine de whisky en 2018.
« 2025 est une année spéciale pour nous, sans aucun doute », explique Mike Hayward, qui a cofondé la distillerie de Glasgow avec le partenaire commercial Liam Hughes en 2012. « C'est merveilleux de réfléchir à 10 ans de fabrication de whisky et incroyable à quelle vitesse ceux-ci ont disparu. »
Cask No 1 – le premier fût jamais rempli à la distillerie – a été rempli le 5 mars 2015. Bien qu'aujourd'hui, il célèbre une décennie de vieillissement, Hayward ne s'attend pas à le voir dans une bouteille pendant un certain temps à venir.
«Cask No 1 mûra mûrir pendant de nombreuses années avant d'envisager de libérer le whisky à l'intérieur», explique Hayward. «Comme le premier fût que nous avons rempli, il tient une place spéciale dans nos cœurs et est sans aucun doute le fût le plus important de la distillerie.»
L'approche de la distillerie consiste à produire trois types de nouvelles marques, qui deviennent sa «gamme de signature» de whiskies originaux, tournés et triples distillés. Pour Hayward, cette méthode fait partie de ce qui fait de Glasgow «Distilleurs urbains contemporains». Il explique: «La création de trois nouveaux styles d'esprit distincts nous permet de former un large spectre et une profondeur de saveur dans nos whiskies. Cette approche signifie que nos whiskies ne reposent pas uniquement sur l'influence des fûts pour la polyvalence dans la saveur; Au lieu de cela, ils commencent à partir de trois fondations uniques, chacune apportant son propre personnage au produit final. »
Aux côtés de la gamme de signature de la distillerie se trouve la série de petits lots, lancée pour la première fois en 2022, qui expérimente la façon dont les nouveaux styles de création interagissent avec diverses finitions en fût, telles que Manzanilla Sherry, Tequila et Tokaji Wine.
En réfléchissant aux développements de la distillerie maintenant qu'il a atteint la décennie, Hayward ajoute: «En 2019, nous avons doublé notre capacité de malt single avec une expansion du site pour inclure deux nouvelles images de whisky. Et l'année dernière, en 2024, nous avons à nouveau élargi notre site pour inclure notre propre entrepôt et coopérative en fût sur place, améliorant la conservation de nos whiskies toujours morteurs dans le fût. »
Il est peut-être difficile pour Hayward de choisir un moment préféré, après une décennie de distillation de whisky si fréquentée. «Le démarrage de la distillerie de Glasgow à partir de zéro a été l'une des expériences les plus difficiles de ma vie, mais aussi l'une des plus gratifiantes», dit-il. «Cela me remplit d'une immense fierté quand je vois jusqu'où nous sommes arrivés dans une période relativement courte.»
Il y a cependant des vedettes. Hayward met en évidence la sortie du premier single de Glasgow 1770: «Un moment incroyablement mémorable et fier pour moi et tout le monde à la distillerie», réfléchit-il. C'était une étape importante non seulement pour la marque, mais pour la ville – Hayward dit qu'il s'agissait de «la première version de Whisky Single de Glasgow d'une distillerie indépendante depuis 1902». Il est donc approprié que le single malt de la marque soit arborant 1770, les années de la distillerie de Glasgow ont été initialement fondées à Dundashill.
Le jalon de 10 ans est également une opportunité pour Hayward et son équipe de regarder vers l'avenir. «Notre distillerie est encore jeune et au début d'une phase de croissance passionnante», dit-il. Cela comprend une nouvelle équipe, des extensions mondiales de produits, une «communauté mondiale croissante de passionnés de distillerie de Glasgow» et, bien sûr, de nouvelles versions.
Bien que Cask No 1 restera mis dans son bois pour l'instant, la distillerie ne manquera pas la possibilité de faire griller une décennie avec de nouvelles expressions. «Pour célébrer 10 ans de fabrication de whisky, nous publierons des embouteillages marquants cette année», confirme Hayward. Plus d'informations seront publiées sur les personnes en temps voulu – et les membres de la communauté de distillerie gratuite de Glasgow seront les premiers à entendre.
En fin de compte, pour Hayward, cette étape est une cause de gratitude. «Les dix dernières années ont été des montagnes russes d'un trajet», admet-il. «Nous sommes incroyablement reconnaissants à nos abonnés passionnés qui ont été à nos côtés depuis le début et ont soutenu notre mission de faire des esprits premium qui sont fidèles à nos trois principes fondamentaux d'authenticité, de transparence et d'accessibilité.»
