Guide des bars des amateurs de whisky à Tokyo
WAvec 882 gares réparties sur 121 lignes ferroviaires dans la région du Grand Tokyo, le simple coup d’œil sur un plan des transports publics de la ville peut être intimidant. Certaines zones comptent des centaines, voire des milliers d’endroits où prendre un verre, tandis que d’autres n’en abritent qu’une poignée. Tokyo peut paraître au premier abord chaotique, même aux yeux des citadins jet-set les plus endurcis. En dessous se trouve une ville accueillante pour pratiquement tous ceux qui cherchent à prendre un verre à toute heure de la journée.
Qualifier un bar donné de « bar à la Tokyo » est une tâche insensée. Certains peuvent immédiatement évoquer des images de Suntory Hibiki sur fond d’horizon scintillant de Nishi-Shinjuku par la fenêtre du New York Bar du Park Hyatt Tokyo – deux pièces maîtresses des années 2003. Perdu dans la traduction. D’autres pourraient s’imaginer côtoyer des locaux excentriques dans un bar enfumé de cinq places à Golden Gai à 2 heures du matin. L’ambiance rétro izakaya des yakitori en plein air et des highballs le long du Hoppy Dori d’Asakusa pourrait également venir à l’esprit. Des ramen cyberpunk pluvieux, des nœuds papillon noirs, des boules de glace sculptées à la main et des whiskies vintage sont tous présents à Tokyo, mais la ville offre également bien plus à ceux qui souhaitent s’aventurer hors des sentiers touristiques habituels.
L’histoire du Japon avec le whisky remonte à 1854, lorsque le commodore Matthew C. Perry a offert des fûts de whisky de seigle et de whisky écossais pour aider à aplanir les relations entre les États-Unis et le Japon, alors gouverné par le shogunat Tokugawa. Ceci, parallèlement à une démonstration de force de la marine américaine, aboutira au Traité de paix et d’amitié entre le Japon et les États-Unis et contribuera finalement à la restauration Meiji qui mettra le Japon sur la voie de la modernisation et de la militarisation. Le premier bar de style occidental du pays a ouvert ses portes à l’hôtel Yokohama en 1860, suivi du premier de Tokyo, le Kamiya Bar, en 1880. Le Kamiya Bar fonctionne aujourd’hui au même endroit à Asakusa.
Plutôt qu’une seule ville, il est préférable de considérer Tokyo comme un ensemble d’enclaves offrant des expériences très différentes. Cela est particulièrement évident lorsqu’on parle de bars à whisky. Dévastée par les raids aériens en 1945, Ginza renaît de ses cendres pour devenir le bar le plus influent de la ville, voire du pays. La chaîne Tory’s Bar de Suntory a consolidé les boissons après le travail dans la culture du travail japonais. Les barres de disques, appelées à l’époque « record kissa », peuvent retracer leur histoire jusqu’au Black Bird de 1929, près de l’actuelle université de Tokyo. Grâce à la résurgence du whisky highball, il y a du whisky qui attend à chaque coin de rue.
À mesure que la population de la ville augmentait, des groupes de personnes partageant les mêmes idées et issus de milieux socio-économiques similaires ont émergé, donnant naissance aux atmosphères contrastées d’aujourd’hui. Ueno, une ville à boire en journée, se trouve en face des clubs d’hôtesses Kabukicho de Shinjuku. Shibuya, convivial pour les cocktails, est relativement loin du Kaminarimon historique d’Asakusa, mais il est proche du Roppongi à l’esprit international. Toranomon rajeuni et moderne se trouve juste en bas de la rue du centre des salaires, Shimbashi. La maîtrise des systèmes de transports publics apparemment chaotiques de Tokyo révèle à quel point même deux gares séparées de seulement quelques centaines de mètres sur la ligne JR Yamanote semblent si différentes.
Creuser plus profondément dans les différents quartiers de Tokyo est gratifiant. Ces sélections de bars devraient offrir un aperçu de la grande variété offerte à toute personne désireuse de boire du whisky dans la ville la plus peuplée du monde.
Whisky Aloha
De Tokyo à Toshima-ku Nishiikebukuro 3-29-11 3F
alohawhisky.jp
Depuis son ouverture en 2019, l’Aloha Whiskey d’Ikebukuro est devenu célèbre comme l’un des endroits les plus fiables de Tokyo pour déguster d’excellents whiskies, qu’ils soient japonais, écossais ou autres. Le propriétaire d’origine hawaïenne, David Tsujimoto (lauréat du prix Icons of Whisky) a ouvert le bar parce que sa collection était tout simplement devenue trop grande pour être consommée seule. Outre ce qui constitue probablement la sélection la plus complète au monde de produits de la distillerie Chichibu, Aloha Whiskey propose des bouteilles Suntory vintage, des versions single cask, des éditions limitées actuelles de whiskies japonais populaires et des embouteillages privés, ainsi qu’une large gamme de whiskies américains. Tout est disponible en demi-coup et le bar propose régulièrement des promotions mensuelles. Les réservations sont fortement recommandées.
Bar Shinozaki
Chiba-ken Funabashi-shi Honcho 1−8−29 2F
barshinozaki.com
La préfecture de Chiba est la voisine immédiate de Tokyo et le bar Shinozaki à Funabashi vaut le détour. Le propriétaire Shinozaki-san se rend quotidiennement au marché de Toyosu pour la pêche du jour, et pas seulement de l’océan : le menu de cocktails à base de fruits du bar Shinozaki met en valeur les fruits de saison les plus mûrs. Une récente recommandation rafraîchissante associait pomme verte fraîche, basilic aromatique, rhum Boso fabriqué dans la préfecture de Chiba et tonic. Shinozaki-san est également le superviseur de l’Association japonaise du jambon cru, remportant le titre du concours de coupe de Jamón Ibérico pour l’Est du Japon en 2017. Un sherry peut sembler être l’accord évident, mais les amateurs de whisky apprécieront également une grande sélection d’Ardbeg. et d’autres single malts aux côtés de tranches de jambon ou de poisson de classe mondiale.
Bar Kage
Tokyo-à Chuo-ku Ginza 6-3-6 B1
barkage.com
Aujourd’hui dans sa 12e année d’activité, le Bar Kage, homonyme de Takeshi Kageyama, est devenu un établissement bien connu et familier à tout amateur sérieux de whisky japonais. La tranquillité offerte par le comptoir spacieux et l’éclairage tamisé offrent une atmosphère intime de Ginza pour déguster certains des meilleurs whiskies du Japon et de l’étranger. L’embouteillage Ichiro’s Malt & Grain très acclamé de Bar Kage pour son 10e anniversaire est une preuve évidente des relations étroites de Kageyama-san avec des personnalités de premier plan de l’industrie, dont Ichiro Akuto. Des embouteillages privés et des versions limitées accompagnent une excellente sélection de single casks haut de gamme de Mars Whisky. Fidèle à ses racines Ginza, le Bar Kage ne manque pas de rythme lorsqu’il s’agit de cocktails au whisky classiques comme le Rusty Nail ou le Manhattan.
Toranomon Bar Shinkai
De Tokyo à Minato-ku Toranomon
13-03-13 2F
bar-shinkai.com
Le quartier de Toranomon a connu un développement important ces dernières années, entraînant une nouvelle vague de boutiques, de restaurants et d’hôtels de luxe. Le Toranomon Bar Shinkai, d’inspiration japonaise moderne, a ouvert ses portes en 2018, attirant de nombreux visiteurs bien nantis pour un verre après le dîner ou pour le célèbre curry du bar. Le Matcha Chocolate Martini ou un cocktail de fruits frais constitue un bon digestif, mais pour les amateurs de whisky, l’attrait du bar est la gamme avant-gardiste de whiskies japonais. Plutôt que des single cask uniques, les atouts de ce bar résident dans son équipe très à jour et dans l’acquisition rapide des nouveautés, dont beaucoup sont disponibles au bar le jour même de leur mise sur le marché. C’est une nécessité : le Toranomon Bar Shinkai est la maison du Dictionnaire du whisky japonais, un site Web multilingue qui suit les dernières tendances et nouveautés de l’industrie japonaise du whisky. L’happy hour au bar se déroule de 17h à 19h.
Whisky de malt japonais Sakura
Tokyo-à Chiyoda-ku Marunouchi 1-9-1 Gare de Tokyo B1
whisky-malt-japonais-sakura.business.site
Ouvert au milieu d’une pandémie, le whisky japonais de malt Sakura est rare, même à Tokyo : il s’agit d’un bar à whisky bien approvisionné situé dans la principale plaque tournante des transports du Japon, la gare JR de Tokyo. Ouvert tous les jours à partir de 10 heures, le bar conserve plus de 60 types de whisky japonais, des versions standards aux rares single casks. Le menu est tenu à jour, les prix sont donc transparents et tous les whiskies sont proposés sous forme de demi-shots, de shots complets ou de highballs. Situé à seulement deux étages sous les voies du shinkansen, l’emplacement est imbattable pour quiconque passe par la gare de Tokyo.
Bibliothèque de whisky de Tokyo
Tokyo-à Minato-ku Minamiaoyama 5-5-24 2F
tokyo-whisky-library.com
Au lieu de 99 bouteilles de bière, 1 300 bouteilles de whisky tapissent les murs de la bien nommée Tokyo Whisky Library, dans le quartier fastueux de Minamiaoyama. Les hauts plafonds du bar, les étagères bien garnies, les sièges de style lounge et l’intérieur en briques apparentes s’écartent de la plupart des attentes des bars à whisky à Tokyo. En même temps, il se sent parfaitement à l’aise parmi les magasins phares des marques de mode mondiales au Japon. Le menu de plus de 100 pages centré sur le scotch – qui s’ouvre sur un index – présente des whiskies de toutes les principales régions productrices du monde et consacre quatre pages au « Old Whisky » et six pages aux bouteilles de la Scotch Malt Whisky Society. Le tout est complété par une carte de cocktails organisée par Michito Kaneko, lauréat mondial Diageo World Class 2015, comprenant des options comme le Signature Mojito avec du sirop Maker’s Mark fabriqué en interne.
Bar Shinjuku Whisky Salon
Tokyo-à Shinjuku-ku Shinjuku 3-12-1 3F
shinjuku-whiskysalon.foodre.jp
« Master of whisky » est un titre actuellement détenu par seulement 13 personnes dans le monde, et Kazunori Shizuya est devenu le plus jeune détenteur du titre en 2019. Son Bar Shinjuku Whisky Salon est le bar phare à partir duquel il commande un énorme nombre d’abonnés SNS, mais plus important encore. , ce havre de luxe convoque aussi bien les amateurs de whisky que les amateurs de cocktails créatifs. Shizuya-san est impliqué dans presque toutes les facettes de l’industrie japonaise du whisky, portant des chapeaux de propriétaire de bar, Whiskypédia TV personnalité, dégustateur/mélangeur, ambassadeur de la marque, défenseur de l’industrie et, récemment, même concepteur de verres à whisky. Le bar est un répit bienvenu dans les ruelles trépidantes de Golden Gai, à seulement quelques pas. Glen Grant Aboralis au yuzu, au sel de truffe, à la menthe et au cornichon sucré est l’une des six portions de Whiskolaschka, associant des arômes de whisky purs à la nourriture.
