« I Feel Like a Matchmaker »: une interview avec Reece Sims, fondatrice de Flavour Camp
Canadian Flavour Maven Reece Sims a développé un système pour aider les consommateurs à identifier les whiskies qu'ils aimeraient et informer les marques de ses résultats.
Sims est un entraîneur de goût et entraîneur de saveur qui a fait le travail lourd de classer les saveurs de whisky, et partage désormais ces connaissances avec les autres. Mais il y a beaucoup plus que cela. Après avoir échantillonné des milliers de whiskies elle-même, son palais ajusté exploite également l'apport d'un grand panneau de dégustation de consommateurs, lui donnant des informations profondes pour prédire ce que les autres apprécieront.
Cela a commencé à l'Université de Victoria, où elle a apprécié l'étrange seigle et le gingembre alors qu'elle se dirigeait vers l'université, servait des tables et le bar tendu dans un restaurant mexicain.
En 2015, lorsqu'elle a obtenu un diplôme de spécialisation en entrepreneuriat d'affaires, Sims a déménagé à Vancouver. Là, elle a pris un emploi au Blarney Stone Irish Pub et a commencé à réfléchir sérieusement au whisky. En tant qu'ancien site du premier magasin d'alcools du gouvernement de la ville, le bâtiment abrite de nombreux fantômes de whisky. L'endroit a une collection de whisky décente qui a attiré des ambassadeurs de marque au pub, et ils ont ouvert les yeux des Sims sur les possibilités d'une carrière dans le whisky.
C'est un cliché souvent répété qu'il faut du temps pour devenir un succès du jour au lendemain. Certaines personnes l'appellent payer vos cotisations, suggérant que le succès est une question de passer du temps. Cependant, Reece Sims a tracé son cours stratégiquement, intégrant les leçons informelles apprises derrière le bar avec son diplôme en commerce.
À l'université, le temps passé à aider les personnes avec une marque personnelle avait des Sims à penser à sa propre marque. Une personne organisée et méthodique, elle a énuméré ses 10 intérêts les plus importants, et le whisky l'intéressait le plus. Elle a mis son esprit entrepreneurial à trouver une opportunité de whisky que d'autres n'avaient pas abordé.
«Je pensais que il n'y avait pas beaucoup de gens qui regardaient et parlaient comme moi dans l'industrie qui étaient des experts, et l'industrie elle-même était à feuilles persistantes et en constante évolution. Je pensais que cela résisterait à l'épreuve du temps, même si nous voyons les priorités changer avec les nouvelles générations », explique-t-elle.
«J'ai toujours été académique et je voulais m'assurer de savoir de quoi je parlais. J'ai commencé à travailler dans d'autres types de bars et de restaurants, de faire des certifications, de participer à des compétitions de cocktails pour réseauter et d'aller à des événements de l'industrie comme des contes de cocktails sur mon propre dix. »
Les voyages d'auto-apprentissage l'ont emmenée en Espagne pour en savoir plus sur le sherry et le vin, l'Amérique centrale pour le rhum, et le Kentucky, l'Irlande, l'Écosse et à la maison au Canada, pour en savoir plus sur le whisky. Elle a commencé à développer une approche structurée de la dégustation et de la description des esprits tout en poursuivant une certification de niveau 3 de Wine and Spirits Education Trust (WSET) et une certification exécutive de l'intendance du bourbon. Bientôt, elle a lancé Muse de whiskyun blog sur le whisky et les nouvelles choses qu'elle apprenait.
Sims a pensé que le travail en tant qu'ambassadeur de la marque lui donnerait l'occasion d'équilibrer le marketing et l'éducation dans l'industrie des esprits. Cependant, après avoir appliqué sans succès environ une demi-douzaine d'ouverture, les commentaires du directeur régional d'un grand distributeur national lui ont montré un chemin pour mettre son pied dans la porte dans un rôle de vente, et elle a accepté un poste de directeur des ventes de territoire. Puis, en mars 2020, le coup pandémique Covid-19, et Sims se sont retrouvés au chômage.
Se joignant à un ami barman, Chris Chuy, pour développer et fournir des ingrédients de cocktails et une formation en ligne pour les fonctions d'entreprise, Sims a vu une nouvelle opportunité. Tout au long de la pandémie, elle et Chuy avaient construit son entreprise, le chariot de bar, en une opération d'un million de dollars. Mais les ventes ont diminué à la fin de la pandémie et que les gens sont retournés à leur vie quotidienne. À l'amiable, elle et Chuy se sont séparés.
En juillet 2022, Sims a incorporé SIP Spirits Consulting (idées sensorielles et perceptions) et a commencé à développer ce qui allait devenir un camp de saveurs, une expérience de dégustation au profit de ceux qui apprennent les esprits de dégustation et les marques à la recherche de commentaires de style focus-groupe sur leurs produits et ceux de leurs concurrents. « Pensez-y comme avoir un frontal et un arrière », explique Sims. «Le front-end est le camp de saveur, qui est orienté vers le consommateur et le commerce, et le back-end est SIP Spirits Consulting, qui est orienté marque.»
Sims mène des séances guidées, des consommateurs payants à travers une gamme de huit produits. «Je me sens comme un entremetteur, où j'essaie d'aider les consommateurs et les barmans à déterminer ce qu'ils aiment et pourquoi ils l'aiment, et comment décrire ce qu'ils aiment, puis donner ces commentaires à la marque», explique Sims. En tant qu'ancienne barman et représentant des ventes, elle avait remarqué un besoin de plus de décisions basées sur les données par les marques. Avec le camp de saveurs, elle voulait un système en cercle complet avec une approche de dégustation structurée pour soutenir l'apprentissage intégratif multi-sensoriel sur les esprits. Pour les marques, elle fournit un composant de rétroaction utilisant des rapports de marché en fonction de chaque événement, dégustation ou concurrence.
«La valeur pour les consommateurs réside dans le fait d'essayer huit produits incroyables qu'ils achèteront potentiellement après le cours, et ils apprennent également notre système de dégustation et notre vocabulaire propriétaire», dit-elle. La dégustation en personne pour le camp de saveurs se concentre d'abord sur la saveur, puis la perception. Mais elle a également construit une communauté en ligne à partir de laquelle elle reçoit constamment des commentaires. Une partie de cela consiste à exécuter trois à quatre défis en ligne chaque mois pour les personnes qui ne peuvent pas assister aux séances en personne. Comme un mélangeur social, les défis commencent une conversation bidirectionnelle à travers des recettes de cocktails et des défis de goût où leur palais pourrait rencontrer son véritable amour, et même gagner un prix.
Une vaste enquête menée récemment avec le panel de Sims a conduit à une présentation à l'American Distilling Institute sur les perceptions des gens sur le whisky basé sur la couleur de l'étiquette. Son enquête a trouvé un fort alignement entre les idées sur la saveur et la couleur de l'étiquette dans la démographie, y compris les âges, les sexes et la connaissance du whisky. «J'aime compartimenter ou organiser des choses», dit-elle. «L'idée de notre système de dégustation est que chaque whisky, quel que soit son pays, son âge, son type de grain ou comment il est distillé, aura un camp de saveurs principal et un à trois camps de saveurs secondaires constituant son profil global.»
En théorie, vous pouvez vous souvenir et vous référer à différents whiskies et faire des recommandations basées sur des profils de saveurs familiers ou différents. Ce concept s'est élargi pour inclure d'autres esprits et incorpore la couleur, un logo et un langage, similaires à l'approche WSET. «Il y a 13 camps pour le whisky, par exemple, donc au lieu d'avoir à mémoriser des centaines de notes de dégustation, les gens doivent simplement se souvenir de ces 13 camps et de leur profil global», dit-elle. Cela devient une façon facile à penser de classer les whiskies par saveur. Sims fournit des autocollants pour chaque camp de saveurs afin que les gens puissent rapidement organiser leurs collections de whisky.
Des éléments spécifiques du processus de fabrication de whisky contribuent à la création du profil de saveur de chaque camp de saveur. Par exemple, en se concentrant sur un camp appelé Golden Fruits, les participants apprennent le développement d'ester à travers divers processus de production de whisky. Ensuite, ils peuvent plonger plus profondément, discutant de la fermentation et de la façon dont les esters changent avec le temps dans différents types de barils.
Lorsqu'ils veulent comprendre les saveurs de fruits plus sombres, Sims explique qu'ils proviennent souvent de tonneaux de sherry ou de port. Les participants peuvent déduire comment le distillateur l'a fait en connaissant le camp de saveur d'un whisky. En le goûtant et en apprenant ces camps, ils forment leur palais dans leur propre jeu de cartes de tarot pour prédire de quoi il est fabriqué, comment il est fabriqué et les processus de production utilisés.
C'est un processus compliqué que SIMS s'est simplifié au fil des années d'études et par essais et erreurs. Son levage lourd dans le département des saveurs a une analogie dans la vraie vie. «Je fais des poids CrossFit et soulevant des poids depuis 2019. Cela ne fait pas de mal de pouvoir porter un cas de whisky sans transpirer», dit-elle.
Éduquer votre palais est comme une musculation – développer une mémoire musculaire en travaillant régulièrement pour gagner en force avec une bonne forme et une bonne expérience.
Environ la moitié des participants à chaque session ont assisté à des séances de camp de saveurs précédentes, et Sims leur donne également des conseils pour pratiquer à la maison. Approché systématiquement, une fois que les participants ont acquis les compétences nécessaires, la compréhension de la saveur peut être aussi simple que de ramasser un verre de dégustation.
