Interview : Karen Gillan sur le fait d'être la muse de l'hédonisme
L'hédonisme est l'une des expressions les plus reconnaissables du portefeuille Compass Box. Mais c'est aussi un whisky qui continue d'évoluer. À chaque nouvelle édition, le concept est mis à jour et varié à travers le prisme des stocks de whisky actuels de la maison d'assemblage, ainsi que des perspectives créatives souhaitées.
Sorti pour la première fois en 2000, Hedonism est devenu l'un des premiers whiskies écossais à présenter une femme sur son étiquette. On peut affirmer que la sortie initiale est l'un des whiskies d'assemblage les plus importants des 30 dernières années, en particulier en raison de la manière dont elle a transformé la perception de la qualité qu'un scotch de grain mélangé peut posséder. En 2023, Compass Box a commencé à présenter Hedonism sous la forme d'une sortie annuelle limitée, avec la muse de chaque année réinventée par une artiste féminine différente.
Cette version marque la première édition d'Hedonism depuis qu'Angela D'Orazio a été nommée directrice créative de la fabrication du whisky chez Compass Box. Pour l'assemblage 2026, D'Orazio a sélectionné certains des composants les plus anciens jamais utilisés dans l'hédonisme, notamment un whisky de 30 ans distillé à la distillerie Strathclyde, des whiskies âgés de 20 à 24 ans de Port Dundas et Cameronbridge, et quelques parcelles de céréales mélangées historiques.
Mais malgré cette vague de changements de direction, la philosophie et l'engagement de l'entreprise en faveur de la qualité et de l'innovation n'ont pas faibli. La sortie de Hedonism cette année est peut-être l'aventure la plus excitante de la société à ce jour, avec la collaboration inattendue mais passionnante avec l'actrice Karen Gillan.
Gillan est un ajout passionnant et de haut niveau dans le monde des collaborations dans le domaine du whisky. Elle est devenue célèbre pour la première fois en incarnant Amy Pond, la compagne du Docteur de Matt Smith dans Docteur Who (et pour ce que ça vaut, le compagnon préféré de cet écrivain tout au long de la série). Les fans de cinéma et de super-héros la connaissent peut-être mieux pour son rôle de Nebula dans l'univers cinématographique Marvel, notamment dans le Gardiens de la Galaxie franchise.
Gillan est depuis longtemps une fan de whisky, sans aucun doute influencée par son éducation à Inverness et dans le nord de l'Écosse.
« J'ai tellement grandi avec cela que c'est en quelque sorte une partie importante de la culture d'où je viens », dit Gillan. « Vous allez dans les distilleries de whisky en grandissant, et j'étais là quand j'étais enfant, courant partout pour apprendre le whisky – même si je ne buvais pas de whisky, évidemment – mais apprenant des faits aléatoires, comme la quantité de goût qui vient du fût, par opposition au liquide lui-même et tout ça. Et puis j'ai grandi. Mon grand-père était un grand buveur de whisky. Il avait toujours cette bouteille de Famous Grouse sur le meuble latéral. Donc, j'ai cette image distincte de cette bouteille dans ses doigts… c'était probablement mon premier souvenir du whisky. Et puis, quand j'ai découvert qu'il était bon de le boire, mon ami et moi allions sur cette vieille route d'Inverness qui n'est plus utilisée, comme une route abandonnée appelée Old Noon Road, et nous partagions du whisky, discutions et riions la nuit, et c'était… l'un des moments les plus magiques de ma vie. Et donc chaque fois que je bois du whisky, je suis presque… transporté vers cela.
Pour ceux qui connaissent Gillan loin des lumières d’Hollywood, son implication dans le whisky n’aura pas été une surprise du tout. Sa passion pour le whisky s'est même étendue à la réalisation de vidéos TikTok montrant sa collection de scotch, qui comprend l'un de ses biens personnels les plus précieux : une bouteille de Dalmore. «Je suis toujours nerveuse de montrer aux gens parce que les bouteilles sont toujours presque vides», plaisante Gillan à propos de sa collection de scotch. Selon Gupte, l'implication de Gillan est venue d'un œil attentif sur les conceptions de bouteilles précédentes pour Compass Box, une affirmation soutenue par Gillan elle-même. « Moi et ma bonne amie Donna… nous appréciions le whisky et nous pensions : ne serait-il pas si amusant de créer un whisky ou, vous savez, d'être dans cet espace d'une manière ou d'une autre. Et puis nous avons commencé à regarder tous les whiskies que nous aimions, et le design des whiskies Compass Box était justement celui vers lequel nous étions naturellement attirés. Nous nous disions, c'est tellement cool. Et puis je crois que ce qui s'est passé, c'est que mon ami les avait contactés. Et puis un peu plus tard, Compass Box a eu cette idée. Et je c'était comme… c'est parfait.
Pour l'édition 2025, Compass Box s'est associé à l'artiste argentine Sofia Bonati. Le design de Bonati s'est inspiré des champs magnétiques essentiels au fonctionnement d'une boussole. En 2024, lorsque Hedonism est devenu une sortie annuelle officielle, la société s'est associée à l'artiste Stephanie Rew, qui pratique un style de peinture contemporain aux côtés des techniques traditionnelles de dorure de la Renaissance, pour créer le label. Un film documentaire, From Grain to Gold, a également été réalisé, retraçant l'histoire du whisky de grain.
Ces qualités, ainsi que la vitrine de l’autonomisation des femmes, ont contribué à faire de l’hédonisme un favori des fans.
Gillan est au centre de l'œuvre elle-même pour cette version 2026, avec Compass Box collaborant avec l'artiste visuelle australienne Emma Hack. Connue pour ses photographies d'art corporel, Hack se spécialise dans les compositions qui mélangent la forme humaine avec des motifs, des couleurs et un environnement. Vous vous souvenez de la chanson « Somebody (That I Used To Know) » de Gotye ? Hack était responsable de cette pochette emblématique. Mais les incroyables talents de Hack vont bien au-delà de ce travail, et la conception et l’image de marque de cette version 2026 d’Hedonism sont vraiment quelque chose de remarquable.
Grâce à un processus impliquant de la peinture corporelle et des photographies soigneusement construites, Hack a créé une image dans laquelle Gillan semble se fondre dans des motifs décoratifs et des textures dorées. Le portrait fini constitue la base du design de l'étiquette de la bouteille.
Pour Gillan, elle est simplement soulagée d'être une telle fan du whisky qui a été créé, étant donné que son identité est omniprésente dans le design. Gillan se souvient encore de ce premier goût : « C'était chaleureux et invitant – charmant et crémeux – ce qui est toujours un mot que j'utilise. Je suis toujours nerveux à l'idée d'utiliser des mots de note de dégustation, parce que je me dis, nous allons nous tromper. Mais c'était crémeux pour moi. Je pouvais goûter du caramel, peut-être des dattes ou un gâteau aux fruits. C'était tellement chaud et délicieux, et quelque chose que je veux boire dans le froid. «
La bouche révèle la texture caractéristique qui a longtemps défini l'hédonisme. Malgré son changement d'orientation chaque année, Compass Box a trouvé le moyen idéal d'équilibrer un tout nouveau liquide, et Gupte tenait particulièrement à ce que la gamme reste la quintessence de l'hédonisme malgré les recettes et les muses en constante évolution.
Pourrait-on voir Gillan le mélanger à nouveau dans le futur ? « J'adorerais continuer ce voyage. J'ai passé de très bons moments avec Compass Box, et alors qui sait ce que l'avenir nous réserve. »
L'hédonisme, par sa définition même, est la recherche du plaisir. Avec cette version 2026, renforcée par la passion de D'Orazio et Gillan, et le design remarquable de Hack, les fans de whisky mélangés n'ont pas besoin de chercher plus loin dans cette quête.
