L’alcool est une friandise régulière pour les colibris, révèle une étude

La présence d’alcool dans l’alimentation des colibris a attiré l’attention du biologiste Robert Dudley de l’Université de Californie à Berkeley.

Selon Nouvelles de Berkley, Dudley s’est demandé quelle quantité d’alcool ces petits oiseaux consomment et s’ils sont attirés ou repoussés par celui-ci. Étant donné que l’éthanol est un sous-produit naturel des fruits sucrés et du nectar que produisent les plantes, l’étude ont présenté des questions sur le rôle de l’éthanol dans l’alimentation des colibris et d’autres animaux.

« Les colibris mangent 80% de leur masse corporelle par jour en nectar », a déclaré Dudley, professeur de biologie intégrative à l’UC Berkeley, par Berkely News. « La majeure partie est constituée d’eau et le reste de sucre. Mais même s’il y a de très faibles concentrations d’éthanol, cette consommation volumétrique produirait une forte dose d’éthanol, si elle existait. Peut-être qu’avec les mangeoires, nous n’élevons pas seulement des colibris, nous fournissons un siège au bar chaque fois qu’ils entrent.

Dudley, avec plusieurs étudiants de premier cycle, a mené une expérience pour tester les préférences des colibris envers l’alcool. L’étude s’est concentrée sur les colibris mâles d’Anna, des habitants permanents de la région de la baie, a rapporté Berkely News.

Les résultats, publié dans la revue Royal Society Open Science, a révélé que les colibris consommaient joyeusement de l’eau sucrée contenant jusqu’à 1 % d’alcool, la trouvant tout aussi attrayante que l’eau sucrée pure. Cependant, lorsque la teneur en alcool atteignait 2%, les oiseaux réduisaient leur consommation de moitié, indiquant un effet de seuil, selon la recherche.

La concentration d’alcool trouvée dans l’eau sucrée restée dans la mangeoire pendant deux semaines était d’environ 0,05 % en volume. Bien que cela puisse sembler faible, Dudley a expliqué que l’exposition cumulée à l’éthanol due à leur consommation quotidienne de nectar était significative par rapport à leur masse corporelle. Cependant, le métabolisme rapide de l’alcool par les colibris empêche tout effet notable d’intoxication.

Donc, même si nous pensons que c’est drôle d’être vrai, les colibris ne sont pas dans la nature en train de devenir super éméchés par la gnôle des fleurs – ils sont en fait des buveurs assez responsables !

« Ils brûlent l’alcool et le métabolisent si rapidement », a ajouté Dudley, selon le rapport. « De même avec les sucres. Ils ne voient donc probablement aucun effet réel. Ils ne s’enivrent pas.

Cette recherche fait partie d’un projet plus large de Dudley et de ses collègues visant à explorer le rôle de l’alcool dans l’alimentation des animaux, en particulier dans les régions tropicales où les fruits et le nectar peuvent fermenter naturellement, a rapporté Berkley News. Les futures enquêtes comprendront l’étude de la teneur en alcool des fruits et du nectar dans différents environnements et l’examen des effets potentiels sur le comportement de la consommation d’alcool par les animaux, selon le rapport.

L’étude démontre que les colibris, aux côtés d’autres animaux qui se nourrissent de nectar, sont potentiellement exposés à l’éthanol dans le cadre naturel de leur alimentation, a expliqué Dudley. Cela aide à élargir notre compréhension des diverses façons dont les animaux interagissent avec leur environnement et de la dynamique complexe de leurs choix alimentaires.

Ce n’est pas la première fois que les animaux et l’alcool se croisent. En avril, l’État de Géorgie a émis un avertissement sur les dangers de oiseaux ivres. Pendant ce temps, les deux ours et les éléphants ont été surpris en train de boire de l’alcool volé.

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