Le Livre Guinness des records couronne une bouteille de cognac vieille de 328 ans comme étant la plus vieille du monde
L'attrait des spiritueux vintage, ou « dusties », est double. Ils fonctionnent comme une capsule temporelle, offrant un aperçu tangible d'une autre époque des spiritueux distillés, mais ils ont aussi un côté exclusif. Une fois qu'un dusty est parti, il y a peu de chances que vous en trouviez un autre exactement comme lui. Et le 11 août, l'association Guinness World Records a officiellement reconnu ce qui est peut-être la mère de tous les spiritueux vintage : une bouteille de cognac Jules Robin 1696 appartenant au collectionneur de cognac Lars Janssen aux Pays-Bas.
La bouteille détient désormais le titre de plus vieux Cognac du monde, un honneur qui avait déjà été décerné à un Cognac Gautier de 1762. En 2020, l'une des trois seules bouteilles restantes de Gautier de 1762 connues a été vendue chez Sotheby's pour 146 000 $, ce qui en fait le plus vieux Cognac jamais vendu aux enchères.
Tout comme pour le bourbon d'avant la prohibition, les collectionneurs de spiritueux vintage ont une certaine fascination pour le cognac d'avant le phylloxéra. Dans les années 1860, des navires marchands ont introduit par inadvertance l'insecte en Europe, où il a causé des dommages catastrophiques aux industries du vin et du cognac du monde oriental. Des bouteilles comme le cognac Jules Robin de 1696 font partie d'un nombre de plus en plus réduit de liquides qui donnent un aperçu du paysage des spiritueux distillés français avant que le phylloxéra ne fasse son chemin.
La récente vérification du Cognac Jules Robin de 1696 fait que la bouteille est à la fois plus vieille de 66 ans que le précédent détenteur du record et la seule bouteille connue de Cognac des années 1600 encore existante. Malgré son âge, la bouteille a été conservée dans un état remarquablement bon. Le récipient lui-même est un spectacle, façonné en cristal au plomb taillé et comportant un emblème indiquant le producteur et le millésime. Enfermée dans un dôme en verre, la bouteille est posée à côté d'un bouchon gravé et d'un verre à boire, le tout positionné au sommet d'une base en pierre personnalisée.
Le Cognac Jules Robin de 1696 aurait été offert à l'origine au cofondateur de la maison de Cognac Edmond Jaulin, avant de finir dans une collection privée en France au milieu du XXe siècle. Janssen a acheté cet ensemble historique pour une somme non divulguée en 2018.
