Le nouveau PDG de Riff Distilling, Ken Lewis, prend sa retraite
Le fondateur, copropriétaire et PDG d’America’s New Riff Distilling, Ken Lewis, a annoncé son intention de prendre sa retraite en 2024 après cinq décennies dans l’industrie des boissons alcoolisées.
Figure bien connue et respectée de l’industrie américaine des spiritueux, les réalisations de Lewis au cours de ses 50 ans de carrière incluent son travail pour révolutionner la scène de la vente au détail de boissons aux États-Unis, en aidant à apporter des changements aux lois sur le commerce des alcools du dimanche dans l’État de Kentucky, et fait campagne avec succès pour que les distilleries puissent vendre leurs produits dans leurs locaux.
La retraite de Lewis coïncidera avec le 10e anniversaire de Nouveau Rifqui s’est fait un nom en tant qu’innovateur dans le domaine du whisky américain au cours de la dernière décennie.
Lewis sera remplacé en tant que PDG de New Riff par Hannah Lowen, qui quittera son poste actuel de vice-présidente des opérations. Sa fille Mollie Lewis, actuellement directrice des ventes de New Riff, deviendra présidente de la société, et Denny Gorman, actuellement directeur de l’ingénierie et de la logistique, deviendra COO. Il a annoncé sa retraite exclusivement à la publication sœur de Whisky Magazine, Magazine américain du whisky.
Lewis a déclaré: « Depuis le début, New Riff a été axé sur l’innovation – sur l’essai de nouvelles choses, sur la croissance et l’exploration de ce que nous pourrions faire dans l’espace du whisky. Dans cet esprit, il est temps pour un nouveau chapitre chez New Riff. Bien qu’il est difficile pour moi de partir, je suis ravi de voir ce qui m’attend et de célébrer les succès de la distillerie à l’avenir. Je ne pouvais pas imaginer un meilleur groupe de personnes pour prendre la barre et ils sont la raison pour laquelle je sais que c’est le bon moment pour moi de prendre du recul.
La carrière de Lewis dans le secteur de l’alcool a commencé lorsque, à l’âge de 24 ans, son père lui a offert la possibilité de faire une pause dans son travail d’enseignant et de prendre la direction d’un petit magasin d’alcools. Il n’a pas repris l’enseignement. Au lieu de cela, il s’est consacré à l’innovation dans le monde des boissons alcoolisées. Il a fondé le détaillant Liquor Outlet – qui deviendrait par la suite The Party Source – et a axé le marketing sur les rassemblements tout en accordant de l’espace au sol en magasin aux produits non alcoolisés, aux fournitures de fête et aux offres festives. Son travail dans le commerce de détail l’a amené à faire pression (avec succès) pour que des modifications soient apportées aux lois sur les ventes d’alcool le dimanche.
Afin de fonder sa distillerie, Lewis a vendu The Party Source à ses employés dans le cadre d’un plan d’actionnariat – une décision progressiste à l’époque. Il a poursuivi cette éthique socialement responsable chez New Riff, qui offre à son personnel une denrée rare : un régime de retraite traditionnel.
« Les valeurs et la culture d’entreprise sont importantes pour moi », a déclaré Lewis. « New Riff est une entreprise familiale à 100 % et le restera. C’est la seule façon d’avoir l’indépendance nécessaire pour éviter la recherche exclusive de profits, partager notre succès avec nos employés de carrière et à la hauteur de nos valeurs. Les employés de carrière consacrent leurs meilleures années à prendre soin de notre entreprise et en retour, nous prendrons soin d’eux pendant leur retraite. Ma vie a un sens à cause de ces valeurs – comme c’est creux une vie égoïste et cupide. »
New Riff a été fondée à Newport, dans le Kentucky, en 2014 dans le but d’apporter de nouveaux rebondissements aux techniques traditionnelles de fabrication du whisky de l’État, et s’est engagée à respecter des normes historiques telles que le processus de purée aigre du Kentucky et les réglementations sur la mise en bouteille sous douane. Ses whiskies sont désormais disponibles dans 31 États via des points de vente au détail et la livraison directe au consommateur. La distillerie a été agrandie en 2021 pour augmenter la capacité de production de 50% et un nouvel entrepôt de barils a été ajouté en 2023, avec d’autres rénovations prévues, notamment l’amélioration de l’expérience des visiteurs et l’agrandissement de son bar sur place The Aquifer.
