Le PDG de BrewDog, James Watt, démissionne après des années de controverse
17 ans après avoir cofondé la brasserie multinationale écossaise et la chaîne de pubs BrewDog, le PDG James Watt quittera ses fonctions et assumera un nouveau rôle de « capitaine et co-fondateur ».
Selon The Guardian, Watt a informé le conseil d'administration de l'entreprise de son intention de démissionner l'année dernière, et le COO James Arrow prendra les rênes en tant que PDG. Watt détiendra toujours une participation de 21 % dans BrewDog et restera actif dans les affaires de l'entreprise et dans la direction de la marque en tant que membre non exécutif.
« Pendant près de deux décennies, presque chaque seconde de mon existence éveillée a été consacrée à cette entreprise incroyable », a écrit Watt dans un article sur LinkedIn. «Pendant mon mandat à la tête de BrewDog, il y a eu des hauts et des bas, des hauts et des bas, des succès fous et des défis incroyablement difficiles. Quand je repense aux 17 dernières années (119 années de chien), mon sentiment le plus profond est celui de la gratitude.
BrewDog, lancé par Watt et Martin Dickie dans un garage de Fraserburgh, a été fondé sur des idéaux contestataires avant de devenir l'un des plus grands noms du paysage brassicole moderne. En plus de posséder une distillerie, une cidrerie, plusieurs brasseries et des hôtels, elle est actuellement la société mère de plus de 100 bars à travers le monde. Depuis 2012, la marque a établi son nouveau siège social dans l'Aberdeenshire, en Écosse.
BrewDog – et Watt lui-même – ont suscité des critiques ces dernières années. En juin 2021, une lettre ouverte signée par plus de 100 anciens employés accusait Watt de créer une « culture de peur » sur le lieu de travail.
« Vous avez gonflé les egos et favorisé une culture au sein de la bière artisanale qui divinise les fondateurs et donne du poids aux brasseurs sexistes et misogynes qui prétendent défendre la liberté d'expression », affirme la lettre. « Vous êtes devenu un paratonnerre pour certaines des pires attitudes présentes à la fois sur Internet et dans la vraie vie. »
Watt s'est depuis excusé auprès du personnel, mais la controverse a continué. En décembre 2022, BrewDog a perdu son certificat B Corp, décerné aux entreprises ayant un engagement éthique envers l'environnement, son personnel et sa communauté. En janvier 2024, BrewDog a fait face à des réactions négatives à l'échelle de l'industrie après avoir révélé qu'elle cesserait d'embaucher du nouveau personnel selon le salaire vital réel établi au Royaume-Uni, optant pour un taux de départ au salaire minimum légal inférieur.
Qu’est-ce qui attend BrewDog ? Le temps nous le dira. Quant à Watt, il prévoit de prendre « du temps libre pour voyager et partir à l’aventure » et « (passer) plus de temps avec sa famille et ses proches ».
