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Le PDG de BrewDog, James Watt, quitte la direction exécutive

(Photo : BrewDog)

James Watt, le co-fondateur souvent évoqué du géant écossais de la bière BrewDog, quitte son poste de PDG après 17 ans de service.

Mercredi, Watt a annoncé qu'il passerait au poste nouvellement créé de « capitaine et co-fondateur » tout en restant actionnaire majoritaire de l'entreprise. A sa place, l'ancien Chief Operating Officer James Arrow assumera le rôle de CEO.

«Pendant mon mandat à la tête de BrewDog, il y a eu des hauts et des bas, des hauts et des bas, des succès fous et des défis incroyablement difficiles. Quand je repense aux 17 dernières années (119 années de chien), mon sentiment le plus profond est celui de la gratitude », a écrit Watt dans un message. J'ai aimé dans le message. « Je suis également reconnaissant pour les moments difficiles, pour les apprentissages qu’ils ont apportés, la détermination qu’ils ont inculquée et la perspective qu’ils ont offerte. »

Depuis son arrivée sur le marché en 2008, BrewDog est passée d'une petite brasserie « punk » à une icône internationale de l'alcool. En plus de la bière, l'entreprise a ouvert plus de 100 bars et trois hôtels tout en se lançant dans la vodka, le gin, le rhum et la tequila. En février 2023, BrewDog a signé un accord avec Budweiser pour étendre sa gamme IPA en Chine.

Tout au long de son ascension fulgurante, le brasseur s’est retrouvé au centre d’un flux constant de controverses, dont beaucoup tournaient autour de Watt.

L’entreprise a été accusée de favoriser un «culture toxique» par d'anciens employés qui alléguaient un comportement inapproprié envers les barmans et le personnel. Dans un lettre ouverte publié en 2021, d’anciens salariés ont écrit :

« Pour parler franchement, la plus grande expérience partagée par les anciens employés est un sentiment résiduel de peur. Peur de parler de l’atmosphère dans laquelle nous avons été immergés et peur des répercussions même après notre départ.

Watt s'est excusé publiquement, tout en affirmant que l'entreprise comptait « des milliers d'employés avec des histoires positives à raconter ».

BrewDog a fait face à de nouvelles réactions négatives en janvier pour goutte des salaires inférieurs au salaire minimum réel suite à des pertes commerciales inattendues. Le brasseur a également été accusé d'avoir arraché à plusieurs reprises des modèles d'emballage et d'avoir utilisé des produits transphobes. campagnes publicitaires et récemment, il n'a pas tenu sa promesse de planter 500 000 arbres dans la nature écossaise.

La marque affirme que la transition de Watt à la direction est prévue depuis l'année dernière. Dans une publication sur LinkedIn, Watt a promis de soutenir d’autres startups émergentes et éventuellement de démarrer sa propre entreprise.