Les ailes « sans os » peuvent contenir des os, selon la Cour suprême de l'Ohio

Trouver un os dans un tas d'ailes désossées, c'est un peu comme trouver un ver dans une pomme. Mais dans le cas rare et malheureux où cela se produit, ne vous attendez pas à gagner un procès pour cette débâcle. Jeudi, la Cour suprême de l'Ohio a statué par 4 voix contre 3 qu'un homme n'avait pas droit à une indemnisation après avoir poursuivi un restaurant, son fournisseur de nourriture et un élevage de poulets après avoir été blessé après avoir avalé un os de poulet caché dans l'une de ses ailes désossées.

En 2016, lors d’un repas au Wings on Brookwood à Hamilton, dans l’Ohio, Michael Berkheimer s’est assis avec sa femme et quelques amis et a commandé son plat préféré : des ailes désossées avec une sauce à l’ail et au parmesan. Selon le rapport de la Cour suprême de l’Ohio, Berkheimer a affirmé avoir coupé chacune de ses ailes en deux ou trois morceaux avant de les manger, et sur sa deuxième aile, il a senti « un morceau de viande descendre dans le mauvais tuyau ». Il s’est précipité aux toilettes pour essayer de le cracher, mais sans succès.

Au cours des jours suivants, Berkheimer a développé de la fièvre et a commencé à avoir du mal à avaler. Il s’est alors rendu aux urgences, où les médecins ont découvert un « os de poulet de 5 cm de long » coincé dans son œsophage. Selon le rapport, Berkheimer a affirmé que l’os « lui a déchiré l’œsophage, provoquant une infection bactérienne dans sa cavité thoracique et entraînant des problèmes médicaux persistants ».

Berkheimer a intenté une action en justice, qui a finalement déclenché un débat judiciaire sur ce qui constitue exactement une aile désossée : un morceau de viande de poulet qui est effectivement sans os, ou un style de cuisson pour préparer le poulet. Au cours du procès, un cuisinier de Wings on Brookwood a expliqué que les ailes désossées en question sont faites de poitrines de poulet désossées et sans peau faites de viande blanche, contrairement aux ailes de poulet standard avec os. Cela a incité le tribunal à se référer à une affaire californienne qui reposait sur le test de la nature étrangère.

Même après que le tribunal a déterminé que les os de poulet sont naturellement présents dans les poitrines de poulet, Berkheimer a contesté la décision du tribunal sur cette question, affirmant que la situation se résumait à savoir s'il pouvait raisonnablement s'attendre à trouver un os dans un aliment étiqueté comme « désossé ». Le rapport complet de 19 pages de la Cour suprême de l'Ohio va même jusqu'à décomposer plusieurs définitions du dictionnaire du mot. En fin de compte, cela n'a pas eu d'importance : le tribunal a conclu que les accusés n'avaient « pas fait preuve de négligence en servant ou en fournissant l'aile désossée ».

Le rapport poursuit : « Un client lisant « ailes désossées » sur un menu ne croira pas plus que le restaurant garantit l’absence d’os dans les plats qu’il ne croira que les plats sont faits à partir d’ailes de poulet, tout comme une personne mangeant des « doigts de poulet » saurait qu’on ne lui a pas servi de doigts. »

Selon l'Associated Press, le National Chicken Council attribue à la chaîne de restaurants Buffalo Wild Wings le mérite d'avoir inventé les ailes désossées en 2003. Il se peut donc que, contrairement aux bâtonnets de poulet, ce plat soit une création trop récente pour que le consommateur moyen puisse vraiment comprendre ce que ce terme signifie vraiment. Mais si l'on s'en tient à la linguistique pure, « désossé » signifie bel et bien « sans os ».