Les responsables du contrôle des alcools de l’Oregon auraient mis de côté Pappy Van Winkle, Bourbon à forte demande
Une enquête sur la distribution de spiritueux de l’Oregon révèle des incohérences potentielles dans la vente d’alcool haut de gamme.
Plusieurs responsables de l’Oregon Liquor & Cannabis Commission (OLCC) se seraient réservés pendant des années des bouteilles de bourbon populaires, selon des documents publics obtenus par la plateforme médiatique L’Oregonien. Les spiritueux en question incluent Pappy Van Winkle (âgé de 10 à 23 ans), Elmer T. Lee et d’autres bouteilles très demandées.
Les responsables de l’agence auraient demandé aux employés de l’entrepôt de mettre de côté des bouteilles de bourbon pour leur usage personnel, en contournant le système de loterie de l’État.
Ces nouvelles découvertes font suite à une récente controverse impliquant le directeur exécutif Steve Marks et le directeur adjoint Will Higlin, qui a été révélée plus tôt l’année dernière. Une enquête interne a révélé que Marks s’était réservé des bouteilles de bourbon, violant plusieurs des politiques d’éthique de l’État. Marks a été puni pour ses actions fin 2022.
Les documents récemment obtenus indiquent un plus grand nombre d’employés impliqués qu’on ne le croyait auparavant. Au total, six employés ont été identifiés et réprimandés, dont le directeur du budget Bill Schuette, le directeur du programme des spiritueux distillés Chris Mayton, le directeur de l’information Boba Subasic et le directeur du bureau des services d’information Kai Nakashima.
L’Oregon utilise un système de loterie pour attribuer des marques et des expressions de spiritueux en quantité limitée, y compris le très convoité Pappy Van Winkle. Lorsque les spiritueux deviennent disponibles, les résidents de l’Oregon sont ensuite sélectionnés par le biais d’une loterie et ont la possibilité d’acheter le spiritueux. Les employés de l’OLCC ne sont pas autorisés à participer à la loterie, selon le État de l’Oregon.
En avril dernier, un ancien employé de l’OLCC a envoyé aux membres du personnel un e-mail concernant des problèmes internes avec la loterie du bourbon. Il a déclaré que le superviseur de l’entrepôt de l’Oregon avait réservé des bouteilles populaires, à la demande des fonctionnaires, et les aurait expédiées dans des magasins où les dirigeants de l’OLCC les auraient récupérées. Le courriel a déclenché une enquête, et il a été constaté que les membres de l’OLCC y avaient participé pendant environ huit ans. On pense que les bouteilles font partie du stock supplémentaire de la loterie d’État, au cas où les bouteilles seraient cassées en cours de route.
La gouverneure de l’Oregon, Tina Koteck, a abordé l’enquête dans une lettre du 8 février aux dirigeants de l’OLCC, selon Oregon-local réseau de nouvelles KGW8. Elle avait pris conscience de la conduite généralisée après avoir initialement demandé à Marks de démissionner, mais n’avait pas abordé les détails de l’enquête :
« Ce comportement est tout à fait inacceptable. Je ne tolérerai pas les violations injustifiées de nos lois gouvernementales sur l’éthique », a-t-elle déclaré.
Dans la note de service, elle a demandé à l’OLCC de mettre en place une nouvelle direction et d’examiner plus avant l’organisation pour détecter d’autres actes répréhensibles ou violations éthiques.
