Les tarifs de Trump pourraient frapper le tourisme de whisky ainsi que les ventes de spiritueux
Les tarifs imposés par le président des États-Unis, Donald Trump, peuvent non seulement affecter les ventes de scotch, mais peuvent avoir des effets d'entraînement pour le tourisme de whisky et même les collectionneurs, selon des experts de l'industrie des spiritueux.
Trump a utilisé mercredi un discours dans la Roser Garden pour imposer des tarifs de 10% aux marchandises importées du Royaume-Uni, avec des pays de l'Union européenne – dont l'Irlande – confrontée à 20%, et le Japon atteint de 24%.
Les tarifs sont des taxes imposées aux marchandises importées dans un pays, avec des hausses de prix souvent transmises aux consommateurs si le producteur et leur importateur ou distributeur ne peuvent pas absorber le coût supplémentaire.
Les États-Unis sont le marché le plus précieux pour la boisson nationale de l'Écosse, les Américains achetant 971 millions de livres sterling de whisky de Scotch l'année dernière [2024].
Le pays est également le troisième consommateur de Scotch en termes de volume, achetant l'équivalent de 132 millions de bouteilles 70cl.
La Scotch Whisky Association (SWA), l'organisme commercial qui représente les distilleries, a été parmi les premières organisations commerciales à réagir à l'annonce de Trump.
«L'industrie est déçue que le whisky écossais soit [affected] par ces tarifs », a déclaré le SWA.
«Nous accueillons les efforts intensifs du gouvernement britannique pour conclure un accord avec l'administration américaine, et nous continuons à soutenir cette approche mesurée et pragmatique envers une résolution mutuellement bénéfique.»
Le SWA a refusé de commenter plus loin jeudi, tandis que les demandes de renseignements sur une douzaine des plus grands propriétaires de distillerie d'Écosse ont rencontré un mur de silence, ceux qui ont répondu aux journalistes faisant référence à la déclaration du SWA.
L'association et ses membres – en particulier les géants des esprits qui possèdent des distilleries répartis dans de nombreux pays – sont confrontés à des questions difficiles sur la façon dont ils peuvent répondre aux tarifs, d'autant plus que la position de l'administration Trump change souvent au jour le jour.
Les fabricants de whisky voudront également éviter que l'histoire se répète. Les distilleries ont été frappées par un tarif de 25% spécifiquement sur le whisky scotch single malt entre 2019 et 2021 dans le cadre d'une guerre commerciale plus large entre les États-Unis et l'Europe sur les subventions pour les fabricants d'avion Airbus et Boeing.
Au cours des 18 mois, la taxe a été en place, les distilleries ont perdu plus de 600 millions de livres sterling d'exportations, avec de nombreux avertissement qu'ils ont encore du mal à regagner le terrain qu'ils ont perdu contre les producteurs rivaux d'Irlande et du Japon, ainsi qu'aux marques de malt américain locales.
Stuart Cassells, qui a occupé des postes de senior dans des distilleries, notamment le Glentireret et le Macallan, a souligné que les derniers tarifs pourraient avoir sur les plus petits distillateurs.
« Il y a beaucoup de nouvelles distilleries qui essaient toujours de faire leur chemin et de construire leur clientèle, et les tarifs rendront les choses encore plus difficiles pour eux », a-t-il averti. «Cela pourrait les faire reculer de deux ou trois ans.»
De nombreux petits producteurs de whisky écossais se sont également concentrés sur le tourisme comme une grande partie de leur entreprise, avec la disposition de plusieurs distilleries conçues spécifiquement en pensant aux visiteurs.
Les commentaires de Cassells sur les défis des petits producteurs ont été repris par Brian Moore, partenaire du cabinet d'avocats Dentons et conseiller sur plusieurs accords de whisky majeurs.
« Inévitablement, ce sera une préoccupation pour les distilleries qui font des tournées ou qui ont investi dans des expériences des visiteurs », a déclaré Moore.
Cassells a convenu que tout impact sur le tourisme est une préoccupation: «Il y a beaucoup d'optimisme dans le secteur du tourisme écossais cette année, et beaucoup de gens auront déjà réservé des vacances, mais je pense que l'incertitude sera là pendant plus de six mois ou un an.»
Vikki Bruce, qui dirige la société de voyage de luxe Maclean & Bruce avec l'expert du whisky Charlie MacLean, est optimiste quant à la fidélité des consommateurs américains envers Scotch.
«L'augmentation des tarifs sur le whisky écossais peut pousser certains consommateurs vers des alternatives comme le bourbon, mais les vrais amateurs de whisky écossais sont souvent extrêmement fidèles à la marque ou au marché, alors j'espère que nous ne verrons pas une baisse trop importante dans les buveurs de whisky écossais venant en Écosse pour visiter non seulement les distilleries, mais le pays dans son ensemble», a-t-elle déclaré.
Mais Bruce se méfie des effets d'entraînement: «Les tarifs peuvent ne pas viser directement l'écosystème touristique écossais, mais ils vont tracler les taux de change et, dans l'industrie des voyages, l'ennemi géopolitique et économique – en particulier avec des conséquences peu de temps sur le taux de change affecte directement les destructions comme des Scotland, lorsque nous sommes plus importants. confiance. »
Cassells a averti que les tarifs pourraient même avoir un impact sur les collectionneurs et les clients privés.
«Les aficionados riches auront toujours une passion pour le scotch, mais sans aucun doute, même ils devront prendre des décisions sur l'endroit où ils dépensent leur argent, compte tenu de l'impact des tarifs sur les consommateurs américains, et cela pourrait signifier qu'ils n'achètent pas de whiskies de collection ou de prestige de la même manière qu'ils l'ont fait auparavant», a-t-il déclaré.
Alors que Scotch Whisky fait face à un tarif de 10%, les impôts proposés sont plus élevés pour leurs concurrents irlandais et japonais.
Moore a déclaré: «Il est tôt, et nous devrons attendre et voir ce qui se passe avec les tarifs réciproques, mais l'Écosse peut se retrouver dans la position la moins lourde.
« Compte tenu de la taille du marché des exportations écossaises en relation avec les marchés du whisky irlandais et japonais et la conscience des consommateurs du Scotch, vous devez espérer que cela donnera à Scotch un avantage concurrentiel. »
Loin de l'Écosse, d'autres nations productrices de Whisky ont également réagi aux tarifs de Trump.
Morag Garden, directeur général de la English Whisky Guild, a déclaré: «Les États-Unis sont un marché important pour les spiritueux premium, y compris le whisky anglais, et assurer des relations commerciales en douceur reste une priorité.
«Nous continuerons de nous engager avec les partenaires du gouvernement et de l'industrie pour défendre le commerce équitable et ouvert qui soutient la croissance du whisky anglais à la fois au niveau national et international.»
Eoin Ó Catháin, directeur de l'Irish Whisky Association, a averti: «Si une résolution appropriée ne soit pas trouvée, ce tarif peut avoir un effet néfaste sur la position de la catégorie sur le marché américain, annulant des décennies de succès et de croissance.»
Il a souligné une période entre 1997 et 2018, lorsqu'il n'y avait pas de tarifs sur les esprits des États-Unis ou de l'UE et que le commerce a grimpé de 450%.
« En 2010, il n'y avait que quatre distilleries de travail sur l'île d'Irlande. Nous avons récemment célébré l'ouverture de la 50e distillerie irlandaise », a-t-il ajouté.
