Quel parti politique boit plus d’alcool ? Réponses à un sondage

Un sondage Gallup publié cet été a révélé que le pourcentage d’adultes américains déclarant consommer de l’alcool est tombé à 54 %, le plus bas jamais enregistré depuis 1939. En décomposant la tendance par sexe, race, âge, revenu annuel du ménage et identité politique, les sondeurs ont découvert que le fossé le plus dramatique se trouvait entre les démocrates et les républicains auto-identifiés.

Selon l'étude, le nombre de Républicains déclarant boire a chuté de 65 % à 46 % au cours des deux dernières années, ce qui représente la plus forte évolution parmi tous les sous-groupes spécifiés dans les résultats. Les indépendants ont chuté de 61 % à 55 % au cours de la même période, tandis que les démocrates ont légèrement diminué, passant de 64 % à 61 %.

Selon le rapport, cela signifie que les démocrates consomment désormais beaucoup plus d’alcool que les républicains.

Gallup n’a fourni aucune explication sur ce changement, ni identifié les chevauchements de groupes particuliers. Par exemple, le sondage affirme que la consommation d'alcool chez les 18 à 34 ans a diminué de 9 %, chez les adultes blancs de 11 % et parmi les revenus annuels des ménages supérieurs à 100 000 $ de 13 %. Mais le sondage n’a pas expliqué comment (ou si) l’une de ces intersections avait un impact sur l’une ou l’autre, ce qui rend d’autant plus difficile d’expliquer pourquoi les Républicains – traités par l’étude comme un seul groupe homogène – semblent abandonner la consommation d’alcool à des taux record.

L’initiative Make America Healthy Again de l’administration Trump pourrait en être en partie responsable. Au cours de l'année écoulée, les responsables gouvernementaux ont renouvelé leur examen minutieux des colorants alimentaires, des additifs, des compléments alimentaires et des toxines environnementales, dans le cadre des efforts déployés par Robert F. Kennedy Jr. pour traiter la prétendue épidémie de maladies chroniques dans le pays. MAHA a coïncidé avec – et peut-être chevauché – un mouvement de bien-être des consommateurs à croissance rapide. Le lait cru et le maximum de protéines sont fermement dans l’air du temps, et il va de soi que la consommation d’alcool pourrait en conséquence diminuer.

La théorie n’explique que la moitié d’une histoire contradictoire. Bien que le ministère de la Santé et des Services sociaux de Kennedy ait entrepris des dizaines de changements de politique, les avis concernant l'alcool ont été visiblement absents de l'ordre du jour.

En juin, Reuters a rapporté que le DHHS révisait sa recommandation de longue date selon laquelle les adultes limitent leur consommation d'alcool à deux verres ou moins par jour. Selon des sources anonymes, les responsables ont proposé un bref avertissement exhortant les Américains à consommer avec modération. Ce changement marquerait un changement majeur dans le message, adoucissant la position fédérale à l'égard de l'alcool et ignorant les récentes conclusions du Surgeon General des États-Unis qui associaient la consommation d'alcool à au moins sept types de cancer.

Il est intéressant de noter que les répondants de Gallup qui ont déclaré ne pas boire ne semblent pas être en corrélation avec ceux qui ont déclaré que boire était mauvais pour la santé. Le sondage révèle que 58 % des démocrates considèrent une consommation modérée d’alcool (définie comme un à deux verres par jour) comme malsaine, contre seulement 55 % des indépendants et 44 % des républicains.

Les statistiques suggèrent que MAHA et les mouvements de santé associés n’ont eu qu’un impact marginal sur les préférences républicaines en matière de consommation d’alcool. D’autres causes couramment évoquées pour expliquer la réduction de la consommation d’alcool – la légalisation de la marijuana, les médicaments amaigrissants et l’utilisation croissante des médias sociaux – pourraient être en jeu, bien que peu d’études aient examiné comment ces tendances s’inscrivent dans les lignes partisanes.