Qu’est-ce que le gin ? Guide du débutant sur les spiritueux de genévrier

Qu’est-ce que le gin, d’où vient-il et comment est-il fabriqué ?

Le gin, un élixir séculaire qui a résisté à l’épreuve du temps, est bien plus qu’un simple spiritueux populaire sur les étagères des bars et des magasins d’alcools. Avec ses origines profondément enracinées dans l’histoire et sa diversité de profils de saveurs, le gin est passé d’un remède médicinal à une libation raffinée de choix pour les connaisseurs et les amateurs de cocktails.

Nous vous présentons ici un guide du débutant sur le gin pour vous aider à mieux comprendre cet esprit délicieux et aux multiples facettes.

Qu’est-ce que le gin ?

Le gin est un type d’alcool fabriqué avec des baies de genévrier comme ingrédient clé. Le gin varie en pourcentage d’alcool en volume d’aussi peu que 37,5 % au Royaume-Uni et 40 % aux États-Unis jusqu’à jusqu’à 76% (ouf, c’est fort !).

Le gin est également généralement défini comme un spiritueux non vieilli et clair, bien que différents styles de gin existent pour inclure des méthodes de production spéciales qui le transforment. Par exemple, le gin vieilli en fût est reposé dans des fûts en bois pour donner à l’esprit une teinte paille ou ambrée et des notes boisées et vanillées. Pendant ce temps, le gin rose est simplement du gin qui a été coloré en rose en le distillant ou en le trempant avec des ingrédients richement pigmentés comme les framboises ou la rhubarbe.

D’où vient Gin ?

La première histoire d’origine de Gin remonte au 17ème siècle aux Pays-Bas. Pendant ce temps, le médecin néerlandais Franciscus Sylvius aurait été le premier à créer une concoction médicinale connue sous le nom de genièvre ou genièvre. Le mot genièvre est dérivé du mot néerlandais désignant le genévrier, « jeneverbes », qui était une plante botanique importante dans l’alcool à base de céréales maltées.

À l’origine, le genièvre était conçu comme un tonique médicinal, censé posséder des propriétés curatives et utilisé pour traiter une variété de maux tels que les problèmes rénaux et les troubles de l’estomac. Ses principaux ingrédients comprenaient du vin de malt, un distillat à base de céréales et un mélange de plantes, avec le genévrier au premier plan. Au fur et à mesure que la popularité de la concoction augmentait, elle est progressivement passée d’un remède médicinal à une boisson récréative.

Le genièvre est encore fabriqué aujourd’hui mais se distingue du gin par sa dénomination régionale spécifique et son utilisation de vin de malt. Le gin peut être fabriqué partout dans le monde, tandis que le genièvre ne peut être fabriqué qu’en Hollande, en Belgique et dans des régions spécifiques de France et d’Allemagne.

Le 17ème siècle a vu un afflux de soldats anglais combattant dans la guerre d’indépendance néerlandaise, et nombre de ces soldats ont ramené le genièvre en Angleterre. C’est à cette époque que le «genièvre» subit une transformation en Angleterre, devenant ce que nous appelons aujourd’hui le gin.

Peu de temps après, le style sec de Londres a émergé et a gagné en popularité. Ainsi, l’Angleterre est considérée comme le berceau du gin sec de Londres, tandis que le concept d’un spiritueux aromatisé au genévrier est d’origine hollandaise.

De quoi est fait le gin ?

Le gin est principalement fabriqué à partir d’alcools à base de céréales, tels que l’orge, le maïs, le seigle ou le blé. Son principal agent aromatisant est la baie de genévrier, qui confère au spiritueux son goût caractéristique de « pin » ou de « sapin de Noël ».

Regardez de plus près ce que sont les baies de genévrier ici.

Des plantes supplémentaires comme la coriandre, divers zestes d’agrumes, la racine d’angélique et d’autres herbes et épices sont ajoutées pour enrichir la complexité des saveurs. D’autres plantes courantes que vous verrez dans votre gin standard incluent le poivre, la réglisse, les amandes, la racine d’iris, les grains de paradis, la cannelle et la casse.

Comment est fabriqué le gin ?

Le gin est fabriqué par un processus de distillation qui commence par un alcool de grain neutre. Les végétaux utilisés, notamment les baies de genévrier, sont placés dans l’alambic ou suspendus dans un panier au-dessus. L’esprit est ensuite chauffé, permettant à la vapeur de passer à travers les plantes, en extrayant leurs huiles essentielles et leurs saveurs.

Cette méthode d’infusion de vapeur contribue au profil complexe du gin. Après distillation, l’alcool est souvent dilué avec de l’eau pour obtenir la teneur en alcool souhaitée. Certains gins peuvent subir des processus de vieillissement ou d’aromatisation supplémentaires.

Est-ce que Gin Vodka?

Le gin n’est pas de la vodka. La vodka et le gin sont deux types de spiritueux différents. Le gin est un spiritueux caractérisé par sa saveur de genévrier et de botanique, tandis que la vodka est souvent caractérisée par son profil neutre et sans saveur.

Cependant, comme la vodka aromatisée existe, la ligne entre les deux spiritueux est tracée selon qu’elle est aromatisée ou non aux baies de genièvre. Si un alcool de grain neutre est aromatisé aux baies de genévrier, il s’agirait alors techniquement de gin.

Un autre point clé pour différencier les deux spiritueux clairs est que le gin est principalement aromatisé avec de vrais ingrédients naturels (fruits, herbes, noix et racines), tandis que la vodka aromatisée a tendance à inclure des édulcorants et des arômes artificiels. Bien sûr, il existe des vodkas qui sont distillées avec de vrais ingrédients, mais c’est toujours de la vodka s’il n’y a pas de genévrier.

Quel est le goût du gin ?

Le gin offre une gamme variée de saveurs, principalement dirigées par le goût distinct des baies de genévrier. Son profil peut être décrit comme du pin, herbacé et légèrement citronné, avec un caractère presque rafraîchissant et énergique. La présence d’autres plantes, comme la coriandre, la racine d’angélique et le zeste d’agrumes, ajoute de la complexité et de la profondeur.

Selon le type et la marque, le gin peut varier de sec et traditionnel à floral, fruité ou épicé, offrant un éventail d’expériences gustatives.

Le gin est-il sans gluten ?

Le gin est sans gluten. Selon Au-delà coeliaquele processus de distillation élimine les protéines de gluten des grains utilisés pour créer la base d’alcool neutre, ce qui rend le produit final sans danger pour la plupart des personnes sensibles au gluten ou atteintes de la maladie coeliaque.

Cependant, il est essentiel de faire preuve de prudence lors de l’achat de gins aromatisés ou infusés, car certaines marques peuvent ajouter des ingrédients contenant du gluten lors de l’aromatisation post-distillation. Il est conseillé de toujours vérifier l’étiquette ou de contacter le producteur de spiritueux pour s’assurer que le gin est exempt de toute contamination croisée potentielle par le gluten.

Si vous avez une intolérance au gluten, il est préférable de sélectionner des gins avec une étiquette claire sans gluten pour profiter de l’esprit sans souci.

Le gin est-il végétalien ?

Selon Dominika Piasecka de La société végétalienne, la majorité des spiritueux distillés, y compris le bourbon, le whisky, la vodka, le gin et le rhum, sont végétaliens. Toutefois, les liqueurs à base de crème et les produits mentionnant le miel sur l’étiquette font exception.

Bien que le gin contienne rarement du miel, il est essentiel de vérifier l’étiquette de la bouteille pour toute indication. Par exemple, Barr Hill Gin de Calendonia Spirits est franc sur son utilisation de miel brut.

En savoir plus sur le statut végétalien du gin ici.

Le gin est-il bon pour vous ?

Bien qu’une consommation modérée d’alcool, y compris le gin, ait été associée à certains avantages potentiels pour la santé, il est essentiel d’aborder le sujet avec prudence. Le gin contient diverses plantes, telles que les baies de genévrier, qui peuvent posséder des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Cependant, ces propriétés sont perdues une fois que les ingrédients sont distillés et transformés en liqueur.

De plus, une consommation excessive d’alcool peut avoir des effets néfastes sur la santé, notamment des lésions hépatiques, une dépendance et un risque accru de certaines maladies. Il est essentiel de boire du gin (et tous les produits alcoolisés) de manière responsable et avec modération, en tenant compte des conditions de santé individuelles et en consultant un professionnel de la santé si nécessaire.

Pour en savoir plus sur l’association du gin avec des remèdes de santé bizarres, consultez notre article sur les raisins secs imbibés de gin.

Qu’est-ce que le Gin-Tonic ?

Un gin tonic est un cocktail très populaire composé de gin, d’eau tonique, de glace et parfois d’un quartier de citron vert. Ce cocktail en deux parties a commencé sa vie comme mesure préventive contre le paludisme au 19ème siècle alors que les soldats britanniques stationnés en Inde devaient relever le défi de contrecarrer la maladie mortelle transmise par les moustiques.

La quinine, dérivée de l’écorce du quinquina, était utilisée en raison de ses propriétés antipaludiques. Cependant, il est intensément amer et désagréable en soi. Pour faciliter l’ingestion de la quinine, les soldats la mélangeaient avec du sucre, de l’eau et de la chaux, créant ainsi de l’eau tonique. Pour contrer davantage l’amertume de la quinine, ils ont commencé à ajouter du gin, ce qui a donné naissance au cocktail gin tonic classique que nous connaissons aujourd’hui.

Plongez encore plus profondément dans l’histoire d’origine du gin tonic ici.

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