Rencontrez la distillerie McLaughlin, une opération unique en Pennsylvanie

Les distilleries du grain au verre sont devenues plus courantes au cours de la dernière décennie, mais très peu suivent un manuel similaire à celui utilisé par la distillerie McLaughlin. Nichée dans les collines boisées de Sewickley, en Pennsylvanie, la petite exploitation produit tout sur place, travaille avec un personnel réduit et s'appuie sur des méthodes qui vont souvent à l'encontre de la production de whisky à grande échelle. Le résultat est un portefeuille allant des bourbons traditionnels aux mélanges expérimentaux et une gamme inhabituellement riche de spiritueux aromatisés, le tout lié par une approche qui privilégie la clarté, la simplicité et l'artisanat.

Une méthode de distillation non conventionnelle

L'une des premières choses que les visiteurs apprennent lors d'une visite à McLaughlin est que la distillerie sépare ses grains avant la distillation. La plupart des fabricants de whisky font passer la totalité du moût dans l'alambic en incluant les solides. McLaughlin fait le contraire.

Retirer le grain ajoute des étapes supplémentaires mais crée un esprit plus doux et plus propre avant même qu'il ne soit vieilli. Cette technique est rare sur la scène du whisky américain et donne au distillat de base de McLaughlin un profil remarquablement brillant et doux. Tout est réalisé par une petite équipe qui passe la majorité de l’année en production active.

Un mashbill simplifié avec une intention claire

Plutôt que de construire des whiskies autour de factures de purée complexes, McLaughlin garde les recettes ciblées et simples. Les bourbons et les whiskies de la distillerie utilisent 100 % de maïs, un choix rare qui élimine la dureté du grain et garde le caractère léger et accessible. Lorsque la distillerie sort de ce cadre, elle le fait avec détermination. Il s'agirait de Blackburn Rye, qui utilise une répartition de bourbon brut de cinq ans et de whisky de seigle non vieilli pour atterrir quelque part entre le seigle classique et un mélange américain onctueux à haute résistance.

Petits fûts, plus grande saveur

C'est dans le vieillissement en barrique que les choix de production de McLaughlin commencent à montrer leur impact. La distillerie s'appuie fortement sur de petites tonnelleries : principalement des fûts de 10 gallons, ainsi que des fûts de 5 gallons et 2,5 gallons. Tous sont fortement carbonisés (#4), ce qui donne au spiritueux un accès rapide aux couches de bois grillées et caramélisées.

Des fûts plus petits signifient moins de surface et plus de contact whisky-bois. Ce rapport bois/liquide accru peut produire rapidement de la couleur et de la complexité, mais il nécessite une surveillance étroite. Avec une petite équipe dégustant régulièrement tout au long de l'année, la distillerie ajuste les tranches d'âge et le calendrier de sortie lot par lot.

Ces décisions et cette attention aux détails ont porté leurs fruits lors du prestigieux San Francisco World Spirits Competition. Le Cask Strength Baby Barrel Bourbon de la distillerie a remporté une double médaille d'or au San Francisco World Spirits Competition, tandis que son Mario's Creamy Limoncello a remporté la double médaille d'or plusieurs années consécutives, un exploit rare. Pour une distillerie utilisant des équipements rustiques et des méthodes de production en petits lots, les récompenses ont permis de mettre en lumière la précision technique derrière l'esthétique populaire.

Si la distillerie reste de taille compacte, son catalogue l’est tout sauf. McLaughlin produit des bourbons et des whiskies traditionnels ainsi qu'une collection croissante de versions expérimentales. Son programme de spiritueux aromatisés est particulièrement robuste, avec plus de 23 variétés de clair de lune, ainsi que des liqueurs à la crème et des embouteillages saisonniers qui tournent tout au long de l'année. Chaque produit provient du même site et rien n’est sourcé.

Culture portes ouvertes et activité toute l’année

McLaughlin est ouvert sept jours sur sept et son programme de visites permet aux visiteurs de découvrir de près comment les spiritueux sont produits, de la fermentation au vieillissement en fût jusqu'à la mise en bouteille. L'équipe participe activement à la communauté locale, en se présentant à des événements, des festivals et des cours dans toute la région. Alors que la distillerie se dirige vers son 10e anniversaire en février 2026, elle continue d'équilibrer une atmosphère décontractée et accueillante avec un calendrier de production qui dépasse les 300 jours de distillation par an.

Achetez McLaughlin en ligne

Pour ceux qui se trouvent en dehors de l’ouest de la Pennsylvanie, la distillerie expédie sa gamme complète dans la plupart des États via sa boutique en ligne. Les nouveaux clients peuvent profiter de notre offre exclusive : utilisez le code QuotidienMD obtenir 10 $ de réduction sur votre première commande en ligne !