Southern Glazer's poursuivi en justice par la FTC pour avoir favorisé les grands détaillants
Jeudi, la Federal Trade Commission a annoncé avoir déposé une plainte contre Southern Glazer's Wine and Spirits, le plus grand distributeur américain de vins et de spiritueux. La FTC accuse l'entreprise de se livrer à une discrimination anticoncurrentielle et illégale par les prix, en faisant preuve de favoritisme envers les grandes chaînes nationales et régionales – comme Total Wine & More, Costco et Kroger – tout en discriminant les petites entreprises indépendantes, telles que les épiceries et les dépanneurs. et des magasins de vins et spiritueux indépendants.
La FTC allègue que Southern Glazer's vend du vin et des spiritueux à des entreprises familiales à des prix « considérablement plus élevés » que ceux payés par les grands détaillants, ce qui nuit finalement aux consommateurs.
« Lorsque les entreprises locales sont mises à rude épreuve en raison de pratiques de prix déloyales qui favorisent les grandes chaînes, les Américains voient moins de choix et paient des prix plus élevés – et les communautés en souffrent », a déclaré la présidente de la FTC, Lina M. Khan, dans un communiqué de presse. « La loi stipule que les entreprises de toutes tailles doivent pouvoir rivaliser sur un pied d’égalité. Les autorités ont ignoré ce mandat du Congrès pendant des décennies, mais l'action de la FTC aujourd'hui contribuera à protéger une concurrence loyale, à faire baisser les prix et à restaurer l'État de droit.
Avec sa poursuite, la FTC demande une injonction interdisant toute nouvelle discrimination illégale par les prix de la part de Southern Glazer à l'égard des petites entreprises indépendantes.
La FTC affirme que Southern Glazer's a violé la loi Robinson Patman, portant préjudice aux petites entreprises en les privant « intentionnellement et illégalement » d'accès aux rabais et aux rabais et nuisent à leurs chances de rivaliser avec les grandes chaînes nationales et régionales. Selon l’agence gouvernementale, ces discriminations perdurent depuis au moins 2018 et persistent aujourd’hui.
Adoptée en 1936, la loi Robinson-Patman interdit généralement aux vendeurs de proposer des prix discriminatoires qui nuisent à la concurrence en facturant des prix plus élevés à certains détaillants pour des produits qu'ils vendent à différents détaillants à des prix inférieurs.
« Les pratiques illégales de Southern ont fait perdre des ventes et des clients aux détaillants indépendants », a écrit la FTC dans le communiqué de presse. « Les petites entreprises de vente au détail indépendantes sont un élément essentiel de l'économie américaine et offrent des alternatives précieuses aux chaînes de grands magasins, pour le plus grand bénéfice des consommateurs, des communautés et de la concurrence. Pendant de nombreuses années, Southern a porté préjudice, et continue de nuire, aux petites épiceries, aux dépanneurs et à d’autres détaillants indépendants en leur facturant des prix plus élevés que ceux des grandes chaînes nationales et régionales.
La plainte de la FTC allègue que Southern Glazer's a facturé des prix « considérablement » plus élevés pour la vente de bouteilles identiques à des détaillants indépendants que les grandes chaînes concurrentes, quel que soit le lieu. Les pratiques discriminatoires de Southern en matière de prix se manifesteraient au moyen de multiples tactiques, notamment des réductions de quantité et des remises accordées aux gros acheteurs, sans pour autant rendre ces mêmes offres accessibles aux petits concurrents.
La FTC a précisé que ces inégalités « ne sont pas justifiées par des différences dans les coûts de distribution des produits aux différents détaillants » et a ajouté que les détaillants « défavorisés » ne sont souvent pas informés des remises, rabais et autres offres rendues accessibles aux grands détaillants.
La FTC affirme que ces pratiques discriminatoires en matière de prix sont « omniprésentes et profondément ancrées dans la stratégie commerciale de Southern ».
Southern est le distributeur de plusieurs des plus grands fournisseurs de vins et de spiritueux au monde. L'année dernière, la société a généré environ 26 milliards de dollars de revenus grâce à la vente de vins et de spiritueux, ce qui en fait la 10e société privée aux États-Unis, selon la FTC.
