Spirit of Speyside 2024 : les événements à ne pas manquer au festival de cette année
Dans moins d'une semaine, je revêtirai ma casquette métaphorique de juge alors que je me lancerai dans la décision du meilleur nouvel événement du festival Spirit of Speyside de cette année, qui se déroulera du 1er au 6 mai 2024. C'est une tâche épuisante et sérieuse, mais Quelqu'un doit le faire. Considérant que le festival a eu 25 ans pour perfectionner un certain niveau d'événements qui attirent chaque année des centaines de visiteurs de plus de 30 pays dans la plus grande région productrice de whisky d'Écosse, je pense que je vais me régaler.
Lancé en 1999, Spirit of Speyside est l'un des festivals les plus convoités de l'industrie du whisky écossais. Accueillant plus de 500 événements chaque année, le festival attire à la fois les débutants et les passionnés dans le nord-est de l'Écosse pour cinq jours de divertissement. Avec la participation de grandes marques, de Craigellachie et Glenlivet, à Dufftown, Elgin et Rothes, Aberlour et Tomintoul, les détenteurs de billets auront la chance d'avoir accès aux distilleries et aux personnes qui y travaillent pour en savoir plus sur les whiskies qui fabriquent l'incroyable communauté du Speyside.
En plus de nombreuses occasions de goûter aux spiritueux qui rendent cette partie de l'Écosse si célèbre, les visiteurs ont droit à des expériences plutôt spéciales dans des lieux extraordinaires. Les événements s'étendent aux quatre coins de la région et se déroulent le long de la rivière Spey jusqu'à la mer (National géographique l'a considéré comme l'un des « plus grands littoraux »), organisé dans des châteaux, d'anciennes fermes, des salles des fêtes et des distilleries de tous âges.
Vous pouvez déguster des verres sous les étoiles dans un vieux Bothy, profiter de pique-niques au whisky dans des cabanes de plage et montrer vos connaissances en matière de whisky avec un quiz et de la musique live. Cependant, les billets s'envolent rapidement, c'est pourquoi j'ai rassemblé certains des événements qui valent la peine d'être sur votre radar alors que le compte à rebours commence. On se verra là bas!
Mettez la main à la pâte
Pour ceux qui aiment mettre la main à la pâte, il existe de nombreuses façons de s'impliquer dans l'action pendant la semaine du festival. Si vous avez envie de braver les grands espaces, Gordon Castle Estate organise des séances de pêche au saumon assez spéciales dans la rivière Spey du 1er au 4 mai. Ne vous inquiétez pas, vous aurez accès à la cabane pour vous réchauffer avec quelques drams tout au long de la journée.
Les 3 et 4 mai, Ian MacDonald, ancien tonnelier en chef de William Grant & Sons, enseignera aux détenteurs de billets comment construire un tonneau de whisky au Balvenie. Cette opportunité plutôt rare verra MacDonald partager ses 50 années d'expérience dans la réparation de près d'un demi-million de fûts, et les invités recevront également deux drams de la série Balvenie Stories et des fonds de fût signés par MacDonald.
La chance d'être distillateur d'un jour à Benromach est peut-être encore plus rare. Du brassage au remplissage, vous découvrirez tous les aspects de la production, et aurez droit à un déjeuner avec certains membres de l'équipe, une dégustation encadrée comprenant des drams des années 1970 et 80, lorsque la distillerie était fermée, et même une bouteille à emporter. pour me souvenir de votre expérience.
Profitez de quelques drames
Si garder votre palais à l'écoute est l'objectif de votre semaine, des dégustations plutôt amusantes auront lieu tout au long du festival. Le soir, le Dram Tram vous fera voyager de Dufftown à Keith Town en dégustant cinq drams associés au réseau ferroviaire historique de la région. Drams dans un train : comment ne pas aimer ?
Pour Guerres des étoiles fans, ne cherchez pas plus loin que l'événement très attendu du Retour du Jedi de Glen Moray le (vous l'aurez deviné) le 4 mai. Hans et Becky Offringa réuniront les mondes du whisky et de Tatooine pour une soirée qui s'annonce très très amusante.
Si vous recherchez une compétition amicale, rendez-vous à l'hôtel Craigellachie le 4 mai pour Two Sides of Speyside, une confrontation entre deux des drames les plus polarisants de la région, Aultmore et Craigellachie. Six verres, un groupe d'ambassadeurs de John Dewar & Sons et une confrontation digne d'être vue vous attendent.
Améliorez vos connaissances
Quiconque recherche un apprentissage supplémentaire au cours de la semaine a à sa disposition l'expérience de certains des cerveaux les plus brillants du monde du whisky. L’une d’elles est Ann Miller, alias la Dram Queen, qui animera une masterclass Making Sense of Scotch Whisky les 2 et 4 mai. Vous profiterez d'une séance de dégustation à l'aveugle avec Miller, apprenant à utiliser vos sens de l'odorat et du goût pour distinguer les caractéristiques clés, avant de vous plonger également dans les origines de ces saveurs.
Le soir du 2 mai, vous pourrez profiter d'un enregistrement en direct de Pas un autre podcast sur le whisky où les hôtes Mitch Bechard et Nicholas Pollacchi orchestreront un « dram off » entre les ambassadeurs de certains des whiskies les plus reconnaissables du Speyside : Mark Thomson et Struan Grant Ralph (Glenfiddich), Gordon Dundas (Tamdhu) et Charlotte Coyle (Benriach). Chacun viendra armé de ses armes secrètes – vous les goûterez et déciderez lequel est le meilleur.
Le 4 mai, un déjeuner très spécial aura lieu avec l'ancien maître distillateur de The Glenlivet, Alan Winchester, intitulé « Illicit Distilling ». En commençant par un voyage en fin de matinée vers le lieu de distillation illicite récemment découvert de la distillerie, Winchester vous accueillera ensuite pour un déjeuner pour discuter de tout ce qui concerne la production et, bien sûr, vous offrira quelques boissons surprises en cours de route.
