Des archéologues découvrent d'anciennes recettes de bière datant d'il y a 4 000 ans
En ouvrir un froid est aujourd'hui un rituel courant après le travail dans de nombreuses cultures, mais les archéologues ont découvert que cette pratique remonte à au moins 4 000 ans.
Le Musée national du Danemark abrite depuis plus d'un siècle une solide collection de tablettes inscrites dans des langues aujourd'hui disparues des premières civilisations du Moyen-Orient, mais les archéologues, ainsi que leurs collègues de l'Université de Copenhague, n'ont commencé que récemment à les étudier. Les érudits ont déchiffré une liste de rois, des documents administratifs et des sorts magiques écrits en cunéiforme – le système d'écriture sur tablette que les anciennes cultures d'Irak et de Syrie ont adopté il y a environ 5 200 ans. Ils ont également trouvé quelques reçus de bière.
« Un grand nombre de tablettes cunéiformes dont nous disposons aujourd'hui témoignent d'une bureaucratie très développée », explique Troels Pank Arbøll, de l'Université de Copenhague. « Il n'est donc pas surprenant que l'une des tablettes de la collection du Musée national contienne quelque chose d'aussi banal qu'un très vieux reçu de bière. »
Les chercheurs ont analysé, identifié et numérisé la collection d'inscriptions pour un projet intitulé Trésors cachés : la collection cunéiforme du Musée national danois. Les premières civilisations ont adopté le cunéiforme pour tenir des registres administratifs à mesure que leurs sociétés se développaient, explique Pank Arbøll.
Il raconte au Daily Mail que les inscriptions montrent plusieurs cas où de la bière a été utilisée comme moyen de paiement pour les employés. Une inscription particulière remonte à 4 000 ans à Umma, une ancienne ville située dans l’actuel sud de l’Irak. L'équipe a déchiffré un texte énumérant 16 litres de « bière de haute qualité » et 55 litres de « bière ordinaire », selon le Daily Mail, qui étaient probablement tous deux des paiements de travailleurs.
D’après d’autres récits de bière ancienne, le liquide avait probablement une texture épaisse. « La bière était vraisemblablement riche en nutriments et était considérée comme faisant partie intégrante du mode de vie de ces premières populations urbanisées », explique Pank Arbøll au Daily Mail.
