Le cannabis réduit-il la consommation d’alcool ? Une nouvelle étude donne son avis
Un nouvel essai clinique publié dans l’American Journal of Psychiatry a révélé que la consommation de cannabis pouvait réduire la quantité d’alcool consommée à court terme, remettant en question les hypothèses de longue date sur la façon dont les deux substances interagissent.
Dans l’étude randomisée en double aveugle, les chercheurs ont découvert que les participants consommaient beaucoup moins d’alcool après avoir fumé du cannabis contenant du THC qu’un placebo. La réduction variait de 19 % à 27 %, selon la dose.
L’étude a porté sur 157 participants ayant déclaré une consommation excessive d’alcool et une consommation régulière de cannabis. Au cours de plusieurs séances, les participants ont reçu du cannabis contenant soit 3,1 % de THC, 7,2 % de THC ou un placebo de THC proche de zéro, suivi d'une exposition à des signaux d'alcool et d'une séance de consommation d'alcool surveillée.
Malgré les craintes que le cannabis puisse augmenter les envies d’alcool, les chercheurs n’ont trouvé aucun changement significatif dans les scores globaux d’envie d’alcool. Cependant, des doses plus élevées de THC ont réduit « l’envie » immédiate de boire après consommation.
La découverte la plus notable était comportementale : les participants buvaient moins d’alcool après avoir consommé du cannabis. Ceux qui ont reçu 7,2 % de THC ont retardé leur premier verre et ont globalement consommé moins que le groupe placebo.
Les résultats ajoutent de nouvelles données à un débat de longue date sur la question de savoir si le cannabis et l’alcool agissent comme compléments ou comme substituts. Des études observationnelles ont montré des résultats mitigés, certaines associant la consommation de cannabis à une consommation excessive d’alcool et d’autres suggérant qu’il pourrait remplacer l’alcool dans certaines situations.
Les chercheurs ont déclaré que les résultats soutiennent un « effet de substitution », dans lequel le cannabis peut réduire la consommation d’alcool dans des conditions contrôlées. Cependant, ils ont averti que les participants buvaient toujours de l’alcool après avoir consommé du cannabis et que l’étude ne soutient pas l’utilisation du cannabis comme traitement.
L’essai s’est concentré sur les consommateurs fréquents de cannabis, dont beaucoup répondaient aux critères d’un trouble lié à la consommation de cannabis. Les chercheurs ont noté que les résultats peuvent différer selon les consommateurs occasionnels ou ceux ayant une dépendance plus grave à l’alcool.
L’étude intervient également alors que la légalisation du cannabis se développe et que de plus en plus de consommateurs explorent des alternatives à l’alcool, notamment les boissons au THC et les modes de vie « sobres de Californie » qui remplacent la consommation d’alcool par la consommation de cannabis.
Malgré ces résultats, les chercheurs ont averti que des travaux supplémentaires sont nécessaires avant de tirer des conclusions définitives sur les effets à long terme ou les conséquences sur la santé.
