Un homme politique critiqué pour avoir prétendument agressé un sans-abri
Un homme politique du New Jersey est invité à démissionner après avoir été accusé d'avoir agressé un sans-abri. (Photo : Felix K'stle/picture-alliance/dpa/AP Images)
Médias avancés du New Jersey a rapporté jeudi que le conseiller municipal de Douvres, Sergio Rodriguez, avait été accusé d'agression et de harcèlement contre un sans-abri et qu'il faisait actuellement l'objet de demandes de démission de son poste. Le politicien du New Jersey aurait arraché une bouteille d'alcool des mains de l'homme, et l'incident a été filmé par des images de vidéosurveillance dans la région.
Une vidéo distincte de l'incident aurait été filmée par Rodriguez lui-même et publiée sur les réseaux sociaux, alors que le politicien réalisait une série de vidéos documentant les sans-abri parce qu'il pensait que le problème nécessitait une plus grande attention de la part des forces de l'ordre. Il a depuis été supprimé, selon NJ Advance Media.
Le média a rapporté que l'une des vidéos montrait Rodriguez rencontrant trois hommes sans-abri sur un banc, puis les suivant dans la rue.
« Ce qu'il a omis, c'est ce que montraient les images de vidéosurveillance, c'est-à-dire la partie où il a jeté la bouteille des mains du gars », a déclaré le président du TC McCourt des jeunes démocrates du comté de Morris, selon NJ Advance Media. « La seule raison pour laquelle la police a pu tout relier, c'est à cause de ses images. »
Les images ont été obtenues grâce à l'Open Public Records Act et peuvent être visionnées ici. Dans la vidéo qu'il a publiée sur les réseaux sociaux, Rodriguez a appelé le 911, affirmant que les sans-abri étaient ivres et perturbaient la circulation sur la route. Pourtant, la vidéo de vidéosurveillance démontre le contraire : les individus sont vus assis sur un banc.
La vidéo montre un homme, présumé être Rodriguez, s'approcher du banc et lui arracher une bouteille d'alcool d'un coup de pied.
Le conseiller démocrate a été accusé de simple agression et de harcèlement devant les tribunaux locaux de Douvres en février. L'affaire a depuis été transférée à Lincoln Park.
Dans une autre vidéo enregistrée sur une caméra de la police, l'homme politique a montré la bouteille aux policiers et a admis l'avoir arrachée des mains du sans-abri.
« C'est la bouteille », a déclaré Rodriguez aux policiers dans la vidéo. « C'est ce qu'il dit : je lui ai donné un coup de pied, parce que je leur ai arraché la bouteille des mains. C'est donc de cela qu'il parle.
Le conseiller démocrate a été élu en 2023. Son dossier a été transféré à deux reprises après qu'un administrateur du tribunal a informé le média qu'il y avait un conflit d'intérêts.
Rodriguez fait face à des appels à la démission des jeunes démocrates du comté de Morris.
« Je crois évidemment qu'il passera sa journée au tribunal », a déclaré la conseillère municipale de Douvres, Sandra Wittner, dans un communiqué. « Mais peu importe ce qui se passe avec son procès, les vidéos parlent d’elles-mêmes. Il a admis devant les caméras de la police qu'il avait effectivement arraché une bouteille des mains de l'homme, et que son comportement était tout simplement inconvenant, surtout pour un fonctionnaire.»
Il a été arrêté et inculpé deux jours après la diffusion de la vidéo. Les représentants légaux de Rodriguez affirment qu'il partagera sa version de l'histoire devant le tribunal.
« Le conseiller Rodriguez aimerait avoir l'opportunité de répondre aux allégations, mais par respect pour la procédure judiciaire, il va le faire devant le tribunal », a déclaré Joseph S. Scura, l'avocat de Rodriguez, dans un communiqué. « Nous sommes convaincus qu’une fois tout cela dit et fait, ces allégations s’avéreront n’être rien d’autre qu’un stratagème politique au détriment des habitants de Douvres. »
