Une nouvelle étude scientifique montre que les rats peuvent effectivement aveugler le goût du vin
Le vin de dégustation aveugle peut servir à diverses fins. Pour les sommeliers, la dégustation aveugle est un moyen d'étudier les caractéristiques typiques du vin ou de juger sa qualité. Pour les amateurs de vin, c'est une excuse pour goûter le vin pour le sport. (Et ici chez Vinepair, nous pensons que cela fait une série YouTube convaincante.) Une récente étude scientifique, cependant, a appliqué ce passe-temps à un objectif complètement nouvel: prouver les capacités olfactives des rats.
L'étude, publiée le 21 février dans le Journal of Animal Cognition, a décidé de découvrir si les animaux non humains peuvent faire la distinction entre les stimuli d'odeur complexes sans langue. L'article indique que si les humains ont généralement moins de récepteurs olfactifs fonctionnels que les autres mammifères, les scientifiques soutiennent souvent que l'utilisation par notre espèce du langage et des capacités cognitives plus élevées contribuent à compenser cela.
«Dans les tâches complexes telles que la dégustation de vins, l'augmentation des ressources cognitives, y compris l'utilisation du langage pour aider la mémoire et la catégorisation olfactifs, ont été proposées pour stimuler l'olfaction humaine au-delà des simples capacités discriminatoires observées chez d'autres mammifères», indique l'étude dans son introduction. Cela soulève la question de savoir si les animaux non humains, comme les rats, peuvent détecter des stimuli d'odeur avec différentes dimensions perceptuelles au même niveau que les humains sans la capacité de communiquer. Et quelle meilleure façon de tester cette hypothèse qu'avec une bonne dégustation aveugle à l'ancienne?
Dans l'expérience, les chercheurs ont utilisé le vin comme stimuli olfactive car il représente un mélange chimique très complexe qui varie considérablement entre les expressions. L'équipe a sélectionné deux variétés blanches, Riesling et Sauvignon Blanc, pour les tests comportementaux, car ces raisins ont tendance à être aromatiques, avec des caractéristiques très distinctives.
Premièrement, les rats ont subi la partie de formation du test (leur cours de sommelier certifié, si vous voulez). Pour cette partie de l'expérience, les chercheurs ont sélectionné quatre embouteillages différents de Sauvignon Blanc, tous de France et du Chili, et quatre Rieslings d'Allemagne, de France et d'Autriche. Chacun des rats a été placé dans une chambre d'essai modulaire équipée d'un système d'odeur personnalisé qui contenait chaque vin dans une tasse en papier. (Pas les verres Riedel que nous attendions, mais ce sera le cas.) Les rats ont ensuite été formés pour s'attendre à une gâterie lorsqu'un type de vin était présent afin qu'ils puissent apprendre à différencier l'arôme du vin attaché à une récompense et celle de non -Reurs réintégrés.
Dans la partie test, de nouveaux vins ont été sélectionnés pour chaque variété, notamment des Blancs Sauvignon des États-Unis, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, et des Rieslings en France, en Allemagne et en Australie, chacun présenté aux rats dans un ordre aléatoire. La capacité des rats à se différencier entre les variétés de raisin a été déterminée par leur appuyant ou non un levier en réponse au vin qui avait été associé à la récompense dans la période d'essai.
Après l'observation, les scientifiques ont déterminé que les rats ont pu généraliser entre Riesling et Sauvignon Blanc. Dans la partie test, il y avait un taux de réussite de 94% dans l'identification du raisin correct pour les vins formés et un taux de réussite de 65% pour les nouveaux vins. Les résultats démontrent qu'avec la formation, les rats peuvent se généraliser entre les variétés de raisin, indiquant que les mammifères non humains peuvent discriminer entre les catégories d'odeurs complexes.
Alors attention aux sommeliers, les rats pourraient bientôt venir pour votre travail. Ou est-il juste le temps d'une suite «Ratatouille» sur le thème de SOMM?
